Thaïlande : des injections contraceptives pour les éléphants sauvages
En principe, un grand nombre d'éléphants sauvages est une bonne nouvelle. Mais en Thaïlande, les animaux ne disposent plus d'un habitat suffisant — ce qui entraîne des attaques mortelles. Des contraceptifs sont censés y remédier.
La Thaïlande souhaite mieux réguler à l'avenir sa population d'éléphants en hausse.
Selon un plan du ministère de l'Environnement, des injections contraceptives devront être administrées aux animaux, capables de prévenir les gestations pendant plusieurs années, comme l'ont rapporté des médias thaïlandais en citant le ministre compétent.
Des études auraient démontré que les vaccinations avec le contraceptif immunologique à longue durée d'action «SpayVac» n'auraient aucun effet secondaire pour les éléphantes, a-t-on indiqué.
Le taux de natalité augmente, l'habitat se réduit
Selon les autorités, environ 4’000 éléphants sauvages vivent actuellement dans ce royaume d'Asie du Sud-Est. Mais le taux de natalité augmente, de sorte que leur nombre pourrait atteindre au moins 6’000 individus dans les quatre prochaines années. Cela serait incompatible avec les surfaces forestières disponibles, a indiqué le ministère. Contrairement à la «régulation» létale pratiquée par les chasseurs de loisir, la Thaïlande mise sur une solution respectueuse des animaux.
Des attaques mortelles sur des humains
En effet, la réduction de l'habitat entraîne déjà de plus en plus souvent des rencontres dangereuses, parfois mortelles, avec des humains. Depuis 2012, au moins 240 personnes auraient été tuées lors d'attaques d'éléphants sauvages, et plus de 200 autres ont été blessées.
«Si le problème n'est pas traité immédiatement, le nombre de victimes humaines pourrait atteindre jusqu'à 100 par an à l'avenir», a déclaré Atthapol Charoenchansa, directeur du département des parcs nationaux, de la faune et de la conservation des plantes (DNP).
Essai dans les régions de l'Est
L'initiative vise donc avant tout à réduire les conflits et les attaques, «ce qui conduira en fin de compte à une coexistence durable et harmonieuse entre l'homme et l'animal», a déclaré le ministre de l'Environnement Chalermchai. Un test avec les contraceptifs doit déjà avoir lieu début d'année dans des forêts des régions orientales de la Thaïlande. S'il s'avère concluant, d'autres régions à forte population d'éléphants suivront. Un exemple qui montre que le contrôle des populations sans mise à mort est possible.
Pourtant, les Thaïlandais nourrissent en réalité un amour particulier pour ces animaux majestueux : dans peu d'autres pays les éléphants sont autant vénérés qu'ici — ils sont l'animal national et sont également considérés comme des porte-bonheur. Dans la plupart des temples, mais aussi devant les sanctuaires et les autels domestiques, trônent des figurines d'éléphants de toutes tailles et de toutes couleurs. Pour de plus amples informations sur le débat autour de la protection de l'environnement et de la nature dans le monde.
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