Laurent Geslin : 10 ans sur les traces du lynx

Le photographe Laurent Geslin, récompensé à l'échelle internationale, tente l'impossible.

Pendant près de 10 ans, il traque le lynx européen, si difficile à observer. Laurent vit dans le Jura suisse, au cœur de l'habitat de ce grand prédateur européen. Son livre primé «LYNX, regards croisés» illustre sa remarquable quête du lynx européen en Suisse et en France.

«Après le livre «LYNX, regards croisés», je travaille désormais à un documentaire sur le lynx à l'état sauvage.»

Vous trouverez ici un aperçu de ce projet déjà presque à moitié achevé :

Une espèce en danger

Avant que le lynx ne soit exterminé par la chasse de loisir, il parcourait de vastes régions d'Europe. Grâce à des programmes internationaux de réintroduction, de nouvelles populations ont vu le jour en Suisse, en Autriche et en Allemagne. Des ONG suivent ces félins à l'aide de colliers GPS, mais perdent malgré tout régulièrement des individus victimes de tirs illégaux. Récemment, le lynx Alus a été retrouvé mort en Allemagne. Les autorités n'ont pas encore confirmé la cause du décès. Alus faisait partie d'un projet scientifique international visant à mieux comprendre le comportement du lynx. En France également, le nombre de lynx diminue d'année en année.Le braconnage reste l'un des problèmes les plus graves.

Réintroduction en Grande-Bretagne ?

Il y a cependant aussi de bonnes nouvelles : dans d'autres régions, la population de lynx semble stable. Et des défenseurs des espèces en Grande-Bretagne débattent même de la possibilité de réintroduire le lynx en Angleterre après plus de mille ans d'absence. Les scientifiques estiment que la Grande-Bretagne pourrait accueillir environ 250 lynx. Ce pourrait être une façon naturelle de rétablir l'équilibre dans la flore et la faune anglaises, comme le fait le loup dans d'autres pays. Actuellement, la surpopulation de cerfs pèse excessivement sur la végétation britannique, et le grand nombre de martres met en danger les tétras-lyres protégés. Les lynx deviendraient ainsi des architectes de la nature, tout comme l'est déjà le loup sur le continent européen.

Projet LUNO : le lynx dans le nord-est de la Suisse

Dans le cadre du projet «Reintroduction du lynx dans le nord-est de la Suisse» (LUNO), le lynx a été réintroduit à partir de 2001, notamment dans le canton de Saint-Gall. Une réduction des populations de chevreuils et de chamois visait à diminuer les dégâts d'abroutissement dans la régénération forestière. Les résultats ont montré une réduction significative des chiffres d'abattage et des estimations de population de chevreuils et de chamois dans les années suivant la réintroduction du lynx. Un éventuel effet du lynx a pu agir de manière cumulative avec d'autres facteurs tels que la chasse continue, les conditions météorologiques et les maladies (chamois). Au sein de la population de chamois, le lynx a probablement surtout affecté les chamois forestiers, bien que d'autres causes aient été responsables des baisses de population avant et vraisemblablement aussi pendant la présence du lynx. Par ailleurs, il existait une corrélation positive significative entre les chiffres d'abattage locaux (comme indicateur de la taille des populations de gibier) et l'intensité de l'abroutissement, la taille de la population de gibier constituant l'un des multiples facteurs influençant cette intensité. L'intensité de l'abroutissement sur le sapin blanc a diminué de manière significative après la réintroduction du lynx dans la zone centrale de présence du lynx. Un signe positif pour la biodiversité en Suisse.