Le surpoids chez les chiens est très répandu et entraîne de graves maladies secondaires.
Les propriétaires de chiens ont cependant la santé de leurs compagnons à quatre pattes entre les mains, car les erreurs d'alimentation sont la cause la plus fréquente des kilos en trop sur les côtes des chiens.
Un chien sur deux est en surpoids
Environ un chien sur deux en Allemagne est trop gros. Pourtant, seulement huit pour cent de tous les propriétaires de chiens estiment que leur chien est en surpoids. Comment expliquer cette discordance ?
La plupart du temps, les kilos s'accumulent insidieusement sur une longue période, sans que les conditions de vie des animaux ne changent de manière perceptible. Les propriétaires de chiens «négligent» alors facilement les rondeurs croissantes. De plus, ils ne sont souvent pas conscients du fait que les besoins de leurs compagnons évoluent. Un jeune chien, par exemple, a besoin d'un apport énergétique différent de celui d'un senior, et donc de rations alimentaires différentes.
Les propriétaires de chiens qui ne sont pas sûrs que leur chien est en surpoids peuvent le vérifier assez facilement à l'aide de quelques critères. Si le chien a de la graisse à la base de la queue, si la taille est à peine visible vue de dessus et de côté, et/ou si les côtes sont difficiles à palper, ce sont des signes de surpoids. Ces règles du Body Condition Score, abrégé BCS, sont valables indépendamment de la race et peuvent être appliquées à tous les chiens – qu'il s'agisse d'un teckel, d'un labrador ou d'un chien croisé.
Le surpoids raccourcit la vie
Pour toutes les races, il est également vrai que le surpoids figure parmi les causes les plus fréquentes de maladies. Et à chaque kilo qui s'ajoute, le risque augmente que des maladies internes comme le diabète sucré ou les maladies cardiovasculaires suivent le surpoids, ou que des affections orthopédiques telles que des problèmes articulaires pèsent sur le chien trop gros. Les chiens en surpoids meurent même plus tôt que leurs congénères minces, c'est ce qu'ont également révélé des études. Les animaux plus âgés bénéficient encore d'une réduction de poids. Il n'est donc jamais trop tard pour entamer un programme d'amaigrissement.
Il n'est toutefois pas si simple de briser ce cercle vicieux. Ce que beaucoup sous-estiment : le régime commence dans la tête de la personne qui s'occupe de l'animal, avec la prise de conscience que nourrir n'est pas synonyme d'amour. Il faut également de la persévérance. Toute personne ayant déjà lutté contre son propre surpoids connaît l'effet yoyo. Chez le chien, c'est pareil. Cela signifie : des portions réduites à vie.
Le régime «manger moitié moins» en solo comporte par ailleurs certains dangers. La simple réduction de la quantité de nourriture peut entraîner un apport insuffisant en nutriments essentiels, en protéines, en minéraux ou en vitamines. Un régime amaigrissant devrait donc être suivi par une vétérinaire ou un vétérinaire qui peuvent également aider à élaborer un programme d'exercice adapté à l'état physique du chien et à documenter les résultats des efforts d'amaigrissement grâce à des pesées régulières.
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