Propriétaires de chiens désemparés : reconnaître l'arthrose chez le chien

L'arthrose est une maladie articulaire progressive chez le chien, qui provoque fréquemment des douleurs chroniques.

Les thérapies antidouleur et les mesures physiothérapeutiques peuvent soulager les symptômes et, surtout en cas de traitement précoce, redonner au chien le plaisir de bouger.

La longue promenade est normalement le moment fort de la journée pour chaque chien. Pourtant, cette joie s'émousse souvent : les chiens plus âgés notamment réagissent avec une réticence croissante lorsque leur maître ou maîtresse attrape la laisse. « Mais où est donc passé le plaisir de bouger ? » se demandera alors plus d'un propriétaire de chien désemparé.

Chaque pas fait mal

Si les chiens deviennent réticents à l'exercice, ce n'est pas simplement dû à l'âge. Des problèmes de santé se cachent souvent derrière ce comportement. La baisse d'activité pourrait être la conséquence d'une maladie articulaire douloureuse : l'arthrose. Selon des études, un chien sur cinq présente des signes de cette maladie articulaire dégénérative. Chez les chiens de plus de huit ans, ce sont déjà quatre chiens sur cinq qui luttent contre les effets de l'arthrose dans une ou même plusieurs articulations. Et une fois que l'arthrose est installée, elle devient une compagne permanente.

Les causes de l'arthrose sont multiples. Très souvent, elle est la conséquence de l'usure liée à l'âge. Mais de jeunes animaux peuvent également être touchés. Des traumatismes articulaires, comme une rupture des ligaments croisés, peuvent en être le déclencheur, tout comme une alimentation inadaptée, un surpoids ou un entraînement trop intensif. Certaines races sont prédisposées à des malformations congénitales des articulations de la hanche et du coude, ce qui favorise l'usure prématurée du cartilage articulaire.

Symptômes et traitement de l'arthrose

Le principal symptôme directeur de cette maladie articulaire est la douleur. Le chien fera tout pour la soulager. Il perd le goût du mouvement. Des boiteries persistantes constituent également des signaux d'alarme évidents. Dans cette situation, le chien a urgemment besoin de soutien. Si l'arthrose elle-même est incurable, son évolution peut tout au plus être ralentie. Un traitement de la douleur aide à rendre les conditions de vie du chien malade plus supportables. Les patients souffrant d'arthrose ressentent les douleurs articulaires de manière particulièrement intense la nuit. Le chien se retrouve alors « seul avec sa douleur ». Grâce à un traitement antidouleur, ces chiens peuvent enfin trouver le repos.

Les thérapies modernes de la douleur peuvent aujourd'hui être adaptées de manière très individuelle aux patients à quatre pattes. Les médicaments se complètent dans leurs effets. Même en cas d'administration prolongée, le risque d'effets secondaires éventuels est à considérer comme faible.

Traitement précoce et soutien actif

Un traitement précoce est important pour prévenir l'apparition d'une mémoire de la douleur. Même de faibles stimuli sont alors perçus comme douloureux. Les animaux souffrant aussi massivement de douleurs peuvent même réagir avec une agressivité accrue.

Les propriétaires de chiens peuvent soutenir activement le traitement. Ils devraient notamment veiller à une alimentation adaptée, car chaque kilo superflu sollicite davantage les articulations. De courtes promenades, mais plus fréquentes, sont plus faciles à gérer pour les patients atteints d'arthrose et permettent à l'animal de rester mobile le plus longtemps possible dans les limites de ses capacités physiques réduites. La physiothérapie contribue également à stabiliser de manière ciblée les muscles et les tendons du chien malade, écrit le Bundesverband für Tiergesundheit e.V. De plus amples informations sur le bien-être des animaux sont disponibles dans nos articles sur les droits des animaux.