Suisse : le ibis chauve doit faire son retour

L'association Zooschweiz et ses neuf parcs animaliers affiliés, tels que Goldau SZ, Bâle ou Garenne VD, est à l'origine de ces projets.

Le projet mise sur des animaux nés en captivité. Il fait suite aux efforts d'élevage menés en Allemagne, en Autriche, en Espagne et en Italie, selon les informations communiquées par Zooschweiz.

Une chasse impitoyable a éradiqué l'ibis chauve

Cet oiseau migrateur était autrefois très répandu dans l'espace alpin. Mais une chasse de loisir impitoyable, qui n'épargnait pas même les œufs, eut vite raison de lui. Il ne subsista d'abord plus que dans quelques vallées, avant de disparaître complètement au début du XVIIe siècle.

En Turquie, la population s'est réduite en l'espace d'un siècle de 3’000 individus à trois. Ces derniers furent capturés pour être élevés en captivité.

Aujourd'hui, l'ibis chauve (Geronticus eremita) ne vit plus à l'état sauvage que sur la côte atlantique du Maroc. Mais même là, il n'en subsiste que quelques centaines. L'ibis chauve est ainsi l'une des espèces d'oiseaux les plus menacées au monde.

Réintroduction avec des ULM

L'ibis chauve, un oiseau de la famille des ibis, niche et vit en colonies tout au long de l'année. En hiver, il migre vers le bassin méditerranéen. Il affectionne comme sites de nidification les ruines ou divers types de falaises.

Pour sauver l'espèce, des programmes de réintroduction ont été lancés en Andalousie, en Espagne, ainsi que dans les Alpes d'Allemagne, d'Autriche et d'Italie. Les animaux ont été en partie élevés à la main et doivent réapprendre le mode de vie de l'oiseau migrateur. À cet effet, des pilotes aux commandes d'ULM les guident en automne par-dessus les Alpes jusqu'à leurs quartiers d'hivernage.

Lorsque quelques individus s'égaraient en Suisse au cours de leur migration ces dernières années, ils suscitaient à chaque fois une grande curiosité. On se souvient notamment de la femelle Shorty, qui hiverna seule au lac de Zoug en 2012/2013 alors qu'elle était encore juvénile.

En 2014, Shorty perdit à nouveau le contact avec ses congénères lors de sa migration vers le sud et dut être soignée au parc animalier de Goldau. En 2015, l'histoire se termina bien : Shorty fit éclore deux poussins à Burghausen (D). En 2016, une autre ibis chauve femelle perdit le contact avec le groupe et réapparut au bord du lac Majeur, au Tessin.

Programme d'élevage en Suisse

Comme pour le projet gypaète barbu, des poussins d'ibis chauve sont élevés au parc animalier de La Garenne. Des couples reproducteurs provenant de Goldau et de Bâle sont déjà sur place. D'autres, en provenance de République tchèque et du Portugal, devraient suivre.

Avec sa tête rouge dénudée, son bec recourbé et son cou emplumé, l'ibis chauve est une apparition remarquable. Cet échassier peut atteindre 80 centimètres de hauteur et a une envergure de 1,30 mètre. Son plumage est d'un noir profond avec des reflets verts, bleus ou pourpres. En savoir plus sur les animaux sauvages et la biodiversité.