La souffrance des animaux en temps de guerre

Les guerres ne causent pas seulement d'indicibles souffrances aux êtres humains — le monde animal ressent lui aussi de manière dramatique la terreur des conflits armés.

La guerre et la destruction laissent leurs traces avant tout chez les animaux domestiques et de ferme, étroitement liés aux êtres humains. Lorsque leurs propriétaires meurent ou fuient, la population errante d'animaux domestiques abandonnés augmente rapidement. Les chiens et les chats livrés à eux-mêmes sont particulièrement vulnérables aux maladies, et beaucoup présentent des symptômes de stress post-traumatique (PTSD).

Tel est le résultat d'une étude récente de l'IFAW (International Fund for Animal Welfare) : «Animals, People and War: The Impact of Conflict» a examiné les conséquences dévastatrices pour la population, les animaux domestiques et de ferme, ainsi que les animaux de zoo et les animaux sauvages.

Azzedine Downes, directeur général de l'IFAW, considère les résultats de l'étude comme un signal clair adressé aux décideurs politiques : «Les conditions de vie et le destin des animaux et des êtres humains sont étroitement liés. Au-delà de l'aide humanitaire, qui est bien entendu prioritaire, nous avons urgemment besoin d'un ensemble de mesures durables et efficaces pour la protection des animaux“.

Animaux de ferme tels que les vaches ou les cochons perdent souvent la vie de manière cruelle sous les bombardements de leurs étables ou à cause de mines terrestres. Leur perte a en outre des répercussions graves sur l'approvisionnement du pays.

La situation est également dramatique pour les animaux sauvages. Beaucoup perdent leurs habitats naturels, tandis qu'ils entrent en concurrence avec les êtres humains pour la nourriture, l'eau et l'abri. De nombreuses mesures de protection des animaux et de l'environnement étant suspendues en temps de guerre, le braconnage et le commerce d'animaux sauvages augmentent.

De nombreux animaux de zoo risquent de mourir de faim : relâchés dans la nature par le personnel soignant en fuite, ils ne sont pas en mesure de subvenir à leurs besoins en liberté.

Sur la base de ces conditions dramatiques pour les animaux menacés par la guerre, l'IFAW a formulé les recommandations suivantes à l'intention des décideurs politiques :

• Des procédures accélérées pour le transport transfrontalier d'animaux domestiques et de ferme en situation de conflit.
• Intégration des animaux domestiques et de ferme dans toutes les planifications relatives à l'hébergement et à l'approvisionnement des réfugiés.
• Mise à disposition de ressources adéquates telles que nourriture pour animaux, eau et soins vétérinaires aux points de passage frontaliers. Adoption des principes formulés par la Commission du droit international concernant la protection de l'environnement dans les conflits armés.
• Reconnaissance du droit humain à un environnement sain.
• L'inclusion de l'« écocide » dans le Statut de Rome de la Cour pénale internationale (CPI), afin de tenir les responsables de dommages environnementaux pour comptables de leurs actes.
• Renforcement des capacités humaines pour lutter contre la criminalité liée aux espèces sauvages aux niveaux local, national et international.
• La qualification des atteintes intentionnelles et malveillantes aux animaux comme crimes de guerre.
• La reconnaissance de la destruction de la nature comme acte punissable en droit international, l'accès à la nature devant être traité comme un droit humain.

Dans ce contexte, l'IFAW s'est engagé à assurer la prise en charge des animaux des réfugiés ukrainiens. Notre camp d'aide aux animaux au poste frontière de Medyka et des vétérinaires à la gare de Przemysl ont proposé des soins vétérinaires, des accessoires pour animaux de compagnie et de la nourriture. La tente a depuis été démontée en raison de la diminution du nombre de réfugiés, mais les vétérinaires à la gare sont toujours en activité.

Retrouvez l'étude complète ici