Les martres s'attaquent aux câbles : des dégâts se chiffrant en millions

Les morsures vont commencer : en juin débute la période d'accouplement des fouines. Les mâles défendent alors leur territoire avec ardeur. Des temps incertains pour les automobilistes, en particulier pour ceux qui font la navette entre plusieurs endroits où différentes martres ont élu domicile sous le capot. Ces petits prédateurs adorent l'espace confiné sous le capot moteur : un nid douillet où il fait bon vivre. Il suffit de l'odeur d'un prétendu concurrent ayant laissé sa marque olfactive pour troubler leur bien-être. À ce moment-là, de violentes attaques à coups de dents sont inévitables.

Les automobilistes sans garage doivent s'attendre à ce que des martres s'en prennent, par exemple, aux câbles des bougies d'allumage ou aux durites de frein et de liquide de refroidissement de leur véhicule. Cela peut revenir cher. En Allemagne, les martres ont causé plus de 200’000 sinistres sur les véhicules de leurs clients l'année dernière. Elles occasionnent chaque année plus de 60 millions d'euros de dégâts sur les automobiles.

Avec une longueur de jusqu'à 90 centimètres queue comprise et un poids d'environ deux kilogrammes, ces prédateurs curieux sont capables de capturer des écureuils ou des oiseaux. On reconnaît les agiles fouines à leur tache gorge blanche sur leur pelage brun.

Mais les conséquences peuvent être non seulement coûteuses, mais aussi dangereuses. Les dégâts passent souvent inaperçus, car les petites dents pointues de ces prédateurs ne laissent parfois que de minuscules perforations de la taille d'une tête d'épingle. En roulant, des dommages secondaires, par exemple au niveau du moteur, peuvent survenir rapidement. Un coup d'œil au témoin de température du liquide de refroidissement s'impose : si l'aiguille monte dans la zone rouge, il est indispensable de vérifier sous le capot.

Les assurances casco partielle couvrent généralement les dommages causés par les martres. Il vaut néanmoins la peine de lire les petites lignes, notamment en ce qui concerne les dommages consécutifs : si des capteurs ou d'autres composants sensibles sont touchés à la suite de morsures de martres, les réparations peuvent rapidement devenir coûteuses. Dans certaines voitures, le câble de la sonde lambda est par exemple très accessible. S'il est endommagé par des morsures de martres, le système de dépollution des gaz d'échappement ne fonctionne plus correctement. Les martres affectionnent également les soufflets de direction ou de transmission. S'ils sont endommagés, les joints risquent de ne plus être correctement lubrifiés et de subir des dommages. 

Si le petit prédateur s'en est pris aux tuyaux et aux câbles de voitures, de camping-cars ou de motos, l'assurance casco complète prend bien entendu également en charge les dommages. Toutefois, il faut savoir que déclarer un sinistre entraîne une majoration du bonus de non-sinistralité.

Mieux vaut prévenir que guérir

Il n'existe pas de remède miracle pour tenir la martre à l'écart du compartiment moteur. Les propriétaires de voitures souhaitant s'épargner tous les désagréments d'une panne et d'une réparation peuvent toutefois rendre la tâche plus difficile à la martre.Des gaines de câbles solides pour les composants vulnérables, disponibles dans les commerces spécialisés, sont efficaces et peu coûteuses. De plus, des dispositifs spéciaux de fermeture du compartiment moteur – tels que certains constructeurs automobiles en proposent – gâchent le plaisir du petit prédateur avec les câbles, les tapis insonorisants et les durites. Des lavages réguliers du moteur sont également conseillés. Ils éliminent toutes les traces olfactives dans le compartiment moteur qui attirent d'autres martres. Seul le garage fermé offre une protection quasi absolue.

Les appareils à ultrasons offrent également une protection plus fiable. Les produits de qualité disposent d'une fréquence variable (> 20 kHz), d'une durée et d'une cadence d'impulsions variables (générateur aléatoire) ainsi que d'une pression acoustique d'au moins 100 dB. Ils sont en outre résistants à l'humidité, aux vibrations et aux variations de température, et consomment peu d'énergie. Si l'environnement le permet, un appareil à ultrasons peut également être installé à proximité du véhicule.