Angleterre : interdiction des animaux sauvages dans les cirques

L'utilisation d'animaux sauvages dans les cirques itinérants sera désormais interdite en Angleterre à partir de 2020.

Les organisations de protection des animaux dans de nombreux pays du monde mènent actuellement une bataille acharnée contre la présence d'animaux sauvages dans les cirques ; 40 pays à travers le monde ont déjà réagi et adopté des interdictions.

Des mauvais traitements brutaux envers les animaux de cirque

Le contexte : des mauvais traitements brutaux, la privation de nourriture et des conditions d'hygiène totalement insuffisantes sont souvent le lot quotidien des animaux à quatre pattes dans les cirques. Les numéros sont fréquemment appris par la contrainte et la violence. De plus, les animaux sont contraints de changer de lieu de représentation en moyenne jusqu'à 50 fois par an. Le respect des besoins naturels des animaux en matière d'hébergement et d'alimentation constitue un problème majeur. Les animaux vivent dans des cages exiguës, des enclos inadaptés ou des wagons de transport. Par ailleurs, le suivi vétérinaire des animaux est quasi impossible à assurer, car il n'existe pas partout de vétérinaires spécialisés dans les animaux sauvages.

À l'heure actuelle, 19 animaux sauvages sont encore utilisés dans des cirques itinérants en Angleterre : 4 zèbres, 1 zébu, 3 chameaux, 1 renard, 3 ratons laveurs, 6 rennes et 1 perroquet.

L'année dernière, l'Écosse avait adopté une interdiction similaire concernant les animaux sauvages dans les cirques, et plus de la moitié des autorités du Royaume-Uni refusaient déjà d'autoriser des cirques présentant ce type d'animaux dans leurs circonscriptions.

En Irlande, une interdiction est entrée en vigueur en janvier, et le gouvernement italien a également adopté des lois similaires fin 2017.

L'IG Wild beim Wild se réjouit de la nouvelle décision du gouvernement britannique et en est agréablement surprise.

Mais qu'en est-il en Suisse ?

La Suisse serait à la traîne à l'échelle européenne sur ce point. L'ordonnance sur la protection des animaux comporte un chapitre spécial consacré aux animaux sauvages avec une annexe complète comprenant des exigences minimales pour la détention. Celle-ci règle notamment le type et la taille des enclos. Mais cela ne s'applique pas aux cirques – ils bénéficient d'une réglementation spéciale, car leurs animaux se produisent encore dans la piste.

La loi suisse sur la protection des animaux protège non seulement le bien-être des animaux, mais aussi leur dignité. Elle établit ainsi que les animaux ne sont pas à la disposition arbitraire des intérêts humains. Dans le cadre d'une mise en balance des intérêts, des raisons impérieuses doivent obligatoirement exister pour restreindre les besoins des animaux. Or, la détention et la présentation d'animaux sauvages dans les cirques ne sert que le divertissement du public. Cette finalité ne justifie en aucune façon les graves restrictions imposées aux animaux. Des animaux puissants et sauvages, contraints jour après jour de se donner en spectacle sous les projecteurs de la piste, d'exécuter des numéros et de se soumettre à la volonté de l'être humain, ne mènent pas une vie dans la dignité.

La situation juridique actuelle en Suisse est arbitraire et dépourvue de fondement scientifique.

La situation en Allemagne

La situation juridique concernant l'hébergement et la détention d'animaux dans les cirques est également très mauvaise en Allemagne. Il existe des lignes directrices non contraignantes, qui se situent bien en deçà des exigences minimales d'un zoo.

Alors que plus de 20 États membres de l'UE (dont l'Autriche et les Pays-Bas) ont interdit les animaux sauvages dans les cirques, une telle interdiction n'est pas – du moins pour l'instant – à l'ordre du jour en Allemagne. Dès 2003, puis en 2011 et en 2016, le Bundesrat a voté à une large majorité en faveur d'une interdiction des animaux sauvages dans les cirques, notamment les grands félins, les ours et les éléphants. La majorité de la population allemande se prononce également depuis quelque temps en faveur de cette interdiction. Ainsi, un sondage commandé par la fondation VIER PFOTEN a montré que pas moins de 70 % des personnes interrogées seraient prêtes à renoncer au spectacle du cirque par égard pour les animaux. Les défenseurs de la cause animale attribuent la responsabilité de cette paralysie à la CDU/CSU, et en particulier au président du groupe parlementaire Volker Kauder.

De plus en plus de villes et de communes cherchent à s'opposer aux représentations d'animaux de cirque en refusant, par exemple, de mettre des espaces municipaux à disposition. Ces interdictions communales sont certes difficiles à mettre en œuvre, mais elles envoient un signal clair au législateur, qui se doit d'agir et de faire appliquer ces interdictions à l'échelle nationale.

Yvonne Würz de PETA a déclaré à ce sujet : « L'Allemagne est l'un des derniers pays d'Europe où des éléphants, des tigres et même des girafes peuvent encore être transportés à travers le pays dans des camions et forcés à effectuer des numéros à coups de fouet. Cette horreur doit enfin prendre fin pour tous les animaux. »

Premier cirque à renoncer volontairement aux animaux sauvages

Le célèbre Circus Roncalli prend désormais à cœur, pour la première fois, les exigences du public et des défenseurs des animaux. Le 15 mars, la tournée 2018 débute à Recklinghausen — mais sans animaux de cirque ! Roncalli devient ainsi le premier cirque allemand à répondre à cette demande. Un cirque avec des animaux n'est plus d'actualité, a déclaré le directeur du cirque Bernhard Paul lors d'une conférence de presse en mai 2017. « Notre cirque a toujours évolué avec son temps et, en tant que vecteur culturel, a toujours su imposer des tendances décisives. C'est à nouveau le cas chez Roncalli aujourd'hui. », a-t-il poursuivi. Bien entendu, le plaisir du cirque n'est pas pour autant sacrifié ! Même sans animaux, le cirque reste fidèle à lui-même et entend convaincre avec les éléments typiques de Roncalli. À la place de vrais chevaux, il y aura désormais des hologrammes photoréalistes. Par ailleurs, l'accent sera mis sur le spectacle des artistes. C'est aussi l'occasion d'un changement de nom. L'entreprise devrait à l'avenir s'appeler « Circus-Theater ». En savoir plus sur les droits des animaux et la législation sur la chasse.