500 oiseaux détenus illégalement saisis dans le Jura neuchâtelois

Instruction pénale ouverte contre quatre prévenus

Plus de 500 oiseaux indigènes et exotiques détenus illégalement dans des cages oiseaux ont été saisis lundi dans le Jura neuchâtelois.

Quatre personnes ont été auditionnées. Le ministère public a ouvert une instruction pénale contre les prévenus.

Ils sont soupçonnés d'infraction à la loi sur la protection des animaux et d'infraction à la loi sur la chasse , comme l'a communiqué jeudi la police cantonale neuchâteloise. Les autorités ont saisi dans le Val-de-Ruz des cages à capture, des filets et des appeaux imitant le chant des oiseaux d'une valeur comprise entre 40’000 et 100’000 francs.

Le commerce illicite érigé en infraction pénale

L'infraction de commerce illicite d'espèces animales et végétales protégées est désormais considérée comme un délit pénal et non plus comme une simple amende. Selon la loi, il y a infraction pénale lorsque l'auteur agit à titre professionnel ou dans le cadre d'une bande organisée, ou lorsque l'infraction porte sur un grand nombre de spécimens protégés.

Les oiseaux indigènes relâchés

Les quelque 200 oiseaux indigènes, principalement des verdiers, des linottes ou des bouvreuils, étaient destinés à la revente en Suisse et à l'étranger. Les animaux avaient été capturés à l'aide de pièges installés dans des forêts. Les oiseaux indigènes ont été relâchés dans la nature.

Selon BirdLife, la contrebande et le commerce d'oiseaux aussi bien aux collectionneurs exigeants qu'aux simples amateurs d'oiseaux. Rien qu'à Chypre, le commerce illégal d'oiseaux sauvages est estimé à dix millions d'euros par an.