Autriche : 1’100 lièvres des champs tués chaque jour

En Autriche, malgré le fort déclin de l'espèce au cours des dernières décennies, plus de 100’000 lièvres sont tués chaque année, principalement lors de chasses à rabatteurs.

Durant la saison de chasse de trois mois — à partir du 1er ou du 16 octobre selon le Land — plus de 1’100 lièvres sont abattus en moyenne par jour. Au cours de la dernière saison de chasse, 104’250 lièvres ont été tués, dont près de 50’000 en Basse-Autriche, 28’000 en Haute-Autriche et 20’000 dans le Burgenland. De surcroît, cette chasse de loisir pollue l'environnement avec des tonnes de plomb toxique. L'initiative populaire «Für ein Bundes-Jagdgesetz» réclame une réforme fondamentale de la chasse en faveur de la protection des animaux et de la nature.

Cette année, la situation des lièvres s'est encore aggravée en raison des conséquences des inondations. De nombreux animaux ont péri dans les eaux, ce qui alourdit une situation déjà préoccupante. – Prof. Dr. Rudolf Winkelmayer, mandataire de l'initiative populaire «Für ein Bundes-Jagdgesetz»

Un déclin qui dure depuis des décennies

Le lièvre des champs est en recul en Europe depuis des décennies. Les causes de ce déclin sont l'agriculture intensive, l'utilisation de produits chimiques, la perte et la fragmentation des habitats ainsi que la densification du trafic routier. La chasse de loisir comme instrument de régulation des populations aggrave encore la situation.

Les chasseurs de loisir déplorent eux-mêmes le fort déclin de nombreuses espèces dans les paysages agricoles, notamment la perdrix grise et le lièvre des champs. Le lièvre des champs pourrait même «disparaître de nos campagnes», avertissait notamment la Fédération de chasse de Basse-Autriche. En contradiction flagrante avec ce constat, 104’250 lièvres ont été tués lors de la dernière saison de chasse, soit 17 % de plus qu'en 2021/22.

«Il est beau que les chasseurs de loisir déclarent en paroles que le lièvre des champs a urgemment besoin de protection. Il est absolument incompréhensible qu'ils partent ensuite avec leurs fusils à plombs de plomb pour des chasses à courre afin d'ôter la vie à plus de 100’000 lièvres», déclare l'expert en chasse Winkelmayer.

Des chasses à courre cruelles

La saison de chasse dure d'octobre à décembre, et la chasse de loisir se pratique le plus souvent par des chasses à courre avec des rabatteurs humains et des chiens. Les lièvres des champs sont d'abord mis en état de panique, puis très souvent touchés de manière insuffisante pendant leur fuite. De nombreux animaux ne sont que blessés et souffrent jusqu'à ce qu'ils soient attrapés par des «chiens de chasse utilitaires» et ramenés aux chasseurs de loisir. Les lièvres encore en vie sont alors abattus à coups.

Et ce ne sont pas seulement les lièvres des champs qui souffrent du désir des chasseurs de loisir d'obtenir de grands tableaux de chasse. Pour pouvoir tirer le plus grand nombre possible de longues oreilles en automne, des animaux (comme les renards, par exemple) qui ont les lièvres dans leur spectre de proies sont impitoyablement pourchassés toute l'année — sans périodes de protection et même à l'aide de pièges. Le problème de bien-être animal lié à la chasse de loisir se manifeste ici de manière particulièrement évidente.

Face à la situation actuelle, l'initiative de la pétition populaire «Pour une loi fédérale sur la chasse» réclame de toute urgence la suspension des chasses à courre au lièvre des champs cette année.

La pétition populaire a formulé 14 principes qui doivent être réalisés dans une loi fédérale sur la chasse. Les déclarations de soutien à la pétition populaire peuvent être fournies par toutes les personnes habilitées à voter en Autriche dans n'importe quel bureau de district ou communal, ainsi qu'en ligne à toute heure via ID Austria.

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