Un pas către energia de fuziune

La inițiativa guvernatorului statului Virginia și cu sprijinul furnizorului de energie Dominion Energy, instalația experimentală ARC a Commonwealth Fusion Systems este construită în Chesterfield County, Virginia, pe amplasamentul unei foste centrale pe cărbune, scoasă din funcțiune.

Compania Commonwealth Fusion Systems (CFS), fondată în campusul MIT din Boston, se numără printre companiile de top la nivel mondial în domeniul energiei comerciale din fuziune nucleară – sursa de energie supremă pentru omenire, care imită procesul care a creat soarele nostru, pentru a produce energie fără emisii și prietenoasă cu mediul.

Construcția începe înainte de finalizarea prototipului

Lucrările la instalația ARC vor începe anul viitor, chiar înainte ca un reactor prototip mai mic să fie finalizat la Fort Devens, Massachusetts.

«Dominion ne va oferi expertiză în dezvoltare și tehnică, în timp ce noi le vom pune la dispoziție cunoștințele noastre despre construcția și operarea centralelor de fuziune», a declarat Bob Mumgaard, președintele consiliului de administrație al CFS.

Guvernatorul Youngkin a declarat că Virginia a reușit să atragă CFS în fața a 100 de alte amplasamente la nivel global. CFS, finanțat cu 2 miliarde de dolari de aproximativ 60 de investitori privați, printre care Google și gigantul italian din domeniul petrolului și gazelor Eni, nu a comunicat încă un preț pentru instalația ARC, dar Engineering News Record a citat surse care estimează 3 miliarde de dolari, sumă considerabil mai mică decât cea a reactorului de fuziune ITER din Europa.

Tehnologia tokamak: fuziune fără deșeuri nucleare

Potrivit CFS, dezvoltarea nordului statului Virginia ca centru pentru inteligență artificială și centre de date pe coasta de est a determinat compania să aleagă amplasamentul Chesterfield. Prima componentă a instalației ARC va fi complexul de fuziune, a cărui finalizare este planificată pentru anul 2026.

Instalația ARC va utiliza un tokamak: o cameră în formă de gogoașă, înconjurată de magneți supraconductori, în care izotopii de hidrogen sunt încălziți la 180 de milioane de grade Celsius, determinându-i să formeze o plasmă, să fuzioneze și să elibereze energie. Acest proces nu generează deșeuri nucleare, iar izotopii de hidrogen sunt fie izolați din apa de mare, fie obținuți ca produs secundar al procesului de fuziune.

400 de megawați de electricitate curată începând cu anii 2030

O singură instalație poate genera, potrivit CFS, 400 de megawați de electricitate. Spre deosebire de instalațiile de fisiune nucleară, energia din fuziune nu poate provoca reacții în lanț sau topiri de miez, iar aici nu există deșeuri nucleare.

Se preconizează ca întreaga instalație să fie operațională la începutul anilor 2030, vânzând electricitate curată partenerilor locali. Pe termen lung, energia din fuziune ar putea aduce o contribuție decisivă la combaterea crizei climatice.