Ein Schritt in Richtung Fusionsenergie

Auf Initiative des Gouverneurs von Virginia und mit Unterstützung des Energieversorgers Dominion Energy wird in Chesterfield County, Virginia, die experimentelle ARC-Anlage von Commonwealth Fusion Systems auf dem Gelände eines stillgelegten Kohlekraftwerks errichtet.

Das auf dem Campus des MIT in Boston gegründete Unternehmen Commonwealth Fusion Systems (CFS) gehört zu den weltweit führenden Unternehmen auf dem Gebiet der kommerziellen Kernfusionsenergie – der ultimativen Energiequelle für die Menschheit, die den Prozess nachahmt, der unsere Sonne geschmiedet hat, um emissions- und umweltfreundliche Energie zu erzeugen.

Bau beginnt vor Fertigstellung des Prototyps

Die Arbeiten an der ARC-Anlage werden im nächsten Jahr beginnen, noch bevor ein kleinerer Prototyp-Reaktor in Fort Devons, Massachusetts, fertiggestellt wird.

«Dominion wird uns mit Entwicklungs- und technischem Fachwissen versorgen, während wir ihnen unser Wissen über den Bau und den Betrieb von Fusionskraftwerken zur Verfügung stellen», sagte Bob Mumgaard, Vorstandsvorsitzender von CFS.

Gouverneur Youngkin sagte, Virginia habe es geschafft, das CFS vor 100 anderen globalen Standorten anzuziehen. Das CFS, das von schätzungsweise 60 Privatinvestoren, darunter Google und der italienische Öl- und Gasriese Eni, mit 2 Mrd. USD finanziert wurde, hat noch keinen Preis für die ARC-Anlage genannt, aber Engineering News Record zitierte Quellen, die von 3 Mrd. USD ausgehen, was deutlich weniger ist als der ITER-Fusionsreaktor in Europa.

Tokamak-Technologie: Fusion ohne Atommüll

Nach Angaben von CFS hat die Entwicklung von Nord-Virginia als Zentrum für künstliche Intelligenz und Datenzentren an der Ostküste das Unternehmen zum Standort Chesterfield geführt. Die erste Komponente der ARC-Anlage wird der Fusionskomplex sein, der im Jahr 2026 fertiggestellt werden soll.

Die ARC-Anlage wird einen Tokamak verwenden: eine von supraleitenden Magneten umschlossene donutförmige Kammer, in der Wasserstoffisotope auf 180 Millionen Grad Celsius erhitzt werden, wodurch sie ein Plasma bilden, verschmelzen und Energie freisetzen. Bei diesem Verfahren entsteht kein nuklearer Abfall, und die Wasserstoffisotope werden entweder aus dem Meerwasser isoliert oder als Nebenprodukt des Fusionsprozesses gewonnen.

400 Megawatt sauberer Strom ab den 2030er Jahren

Eine einzige Anlage kann nach Angaben von CFS 400 Megawatt Strom erzeugen. Im Gegensatz zu Kernspaltungsanlagen kann es bei der Fusionsenergie nicht zu Kettenreaktionen oder Kernschmelzen kommen, und es gibt keinen langlebigen oder hochaktiven Atommüll.

In den frühen 2030er Jahren soll die gesamte Anlage in Betrieb sein und sauberen Strom an lokale Partner verkaufen. Die Fusionsenergie könnte langfristig einen entscheidenden Beitrag zur Bekämpfung der Klimakrise leisten.