Energia eoliană ucide lilieci tineri și femele

Până acum nu era clar dacă toate grupele de vârstă sau ambele sexe sunt expuse în aceeași măsură.

O comparație între vârsta, sexul și proveniența liliecilor de Nathusius uciși la turbinele eoliene și a celor vii din apropierea instalațiilor arată că exemplarele tinere mor la turbinele eoliene într-o proporție disproporționat de mare. Femelele sunt lovite de turbinele eoliene mai des decât masculii – lucru care corespunde însă ponderii lor mai mari în populațiile locale. Numărul mare de exemplare tinere și de femele ucise ar putea avea pe termen lung un efect negativ asupra evoluției efectivelor. Prin urmare, practica actuală de producere a energiei eoliene pare să nu fie durabilă din punct de vedere ecologic. Studiul a fost condus de cercetători de la Institutul Leibniz pentru Cercetarea Animalelor din Grădinile Zoologice și a Animalelor Sălbatice (Leibniz-IZW) și a fost publicat în revista de specialitate „Ecological Applications”.

În încercarea de a reduce efectele negative ale emisiilor de gaze cu efect de seră asupra climei globale, multe țări promovează producerea de energie din surse regenerabile, precum energia eoliană. Deși energia eoliană este considerată ecologică, ea implică costuri semnificative pentru biodiversitate. Pe de o parte, populațiile de animale suferă din cauza pierderii habitatului atunci când turbinele eoliene sunt construite în zone sensibile, precum pădurile sau zonele umede. Pe de altă parte, păsările și liliecii pot fi uciși în timpul funcționării turbinelor eoliene, fie prin coliziune directă cu palele rotative, fie – în cazul liliecilor – și printr-un așa-numit barotraumatism provocat de turbulențele de aer de la palele rotorului. Până acum nu era clar dacă anumite grupe de vârstă sau sexe de lilieci sunt expuse în mod special riscului la turbinele eoliene. O vulnerabilitate mai mare, de exemplu a femelelor sau a liliecilor tineri, ar putea avea efecte considerabile asupra populațiilor locale.

„În cadrul studiului nostru am găsit mai mulți lilieci de Nathusius tineri (Pipistrellus nathusii) mor sub turbinele eoliene decât ar fi fost de așteptat pe baza frecvenței lor în populațiile locale. Acest lucru indică faptul că liliecii tineri sunt deosebit de expuși pericolului la turbinele eoliene", spune dr. Christian Voigt, șeful departamentului de ecologie evolutivă din cadrul Leibniz-IZW și primul autor al studiului. "Am dovedit această pondere disproporționată a liliecilor tineri printre victimele coliziunilor în zonele cu densitate scăzută de turbine eoliene, în regiuni cu ape și păduri, adică în zone în care liliecii de tip Pipistrellus nathusii se reproduc. În zonele cu densitate ridicată de turbine eoliene, de exemplu în regiunile de coastă, grupele de vârstă și sexele au murit la turbinele eoliene în funcție de prezența lor relativă în populația vie." Un pericol ridicat pentru liliecii tineri de tip Pipistrellus nathusii la turbinele eoliene poate dezechilibra piramida naturală a vârstelor. Voigt și echipa sa consideră că moartea frecventă a femelelor este, de asemenea, o problemă pentru protecția liliecilor migratori. "Femelele și puii sunt extrem de importanți pentru a asigura viabilitatea pe termen lung a coloniilor. Protecția liliecilor la turbinele eoliene ar trebui, prin urmare, să fie un obiectiv prioritar în planificarea și exploatarea turbinelor eoliene", afirmă Voigt.

Voigt și colegii săi au examinat caracteristicile a aproximativ 650 de lilieci de Nathusius în perioada de migrație de vară din Germania. Au analizat sexul, vârsta și originea geografică, atât în cazul liliecilor uciși (119), cât și în cel al indivizilor din populațiile locale (524), prinși în plase sau observați în adăposturi artificiale de zi. Pentru a-i deosebi pe liliecii din populațiile locale de cei care au ajuns la noi din spațiul baltico-rus, au analizat izotopii stabili ai hidrogenului din blana animalelor. „Spre deosebire de sex și vârstă, originea unui liliac nu a influențat însă probabilitatea de a fi ucis de o turbină eoliană", spune prima autoare, Cecília Kruszynski de Assis, doctorandă în departamentul de Ecologie Evoluționistă al Leibniz-IZW. „Cercetarea noastră arată totuși că turbinele eoliene pot avea efecte inegale asupra diferitelor subgrupuri de lilieci migratori. Măsurile care previn ratele ridicate de coliziune și mortalitate la turbinele eoliene, precum opririle sezoniere pe timpul nopții și în condiții meteorologice favorabile liliecilor, ar trebui implementate în întreaga Europă pentru a preveni scăderea populațiilor de lilieci migratori, cum este liliacul de Nathusius.»