WWF: Organisatie pleit voor bescherming van en inzet voor de Middellandse Zee

De Middellandse Zeeregio is zwaar getroffen door de COVID-19-pandemie en gaat een moeilijk toeristenseizoen 2020 tegemoet. Op Werelddag van de Oceanen (vandaag, 8 juni) roept het WWF de 22 kustlanden en -gebieden op om de overexploitatie van de zee aan te pakken.

Het Middellandse Zee biedt belangrijke natuurlijke hulpbronnen die mensen een economische toekomst en stabiliteit verzekeren.

Het WWF-initiatief «A Blue Recovery for the Mediterranean» onderzocht de ecologische en economische toestand van de Middellandse Zeeregio in 2020 en geeft een reeks aanbevelingen die nodig zijn om tegen 2030 een gezond mariene ecosysteem in stand te houden, banen te creëren en betere levensomstandigheden te scheppen.

Volgens schattingen van het WWF levert de Middellandse Zee ecologische diensten ter waarde van 450 miljard Amerikaanse dollar per jaar, wat meer is dan de helft van het jaarlijkse EU-herstelfonds. De Middellandse Zee kan deze diensten echter alleen blijven leveren als er doeltreffende maatregelen voor haar bescherming worden genomen en duurzame economische ontwikkelingen grensoverschrijdend worden uitgevoerd.

Ecologische rampen en opwarming van het klimaat in de Middellandse Zee

“Ecologische rampen, klimaatopwarming, vluchtelingencrises, werkloosheid en niet in de laatste plaats de coronacrisis: de Middellandse Zeeregio verkeert in een uitzonderingstoestand”, aldus Giuseppe Di Carlo, directeur van het WWF Mediterranean Initiative. “De Middellandse Zee heeft behoefte aan effectieve bescherming en aan een duurzame planning en een duurzaam beheer van alle belangrijke economische activiteiten op zee”, voegt Alice Eymard-Duvernay, verantwoordelijke voor zee bij WWF Zwitserland, daaraan toe.

Voor 22 kustlanden en -gebieden is de Middellandse Zee de enige en belangrijkste schatkamer van natuurlijke hulpbronnen. Het stilvallen van maritieme activiteiten als gevolg van COVID-19 heeft laten zien dat visbestanden en mariene leefgebieden zich snel kunnen herstellen wanneer de druk op hen afneemt. Willen toekomstige generaties ook van de Middellandse Zee kunnen profiteren, dan moeten we haar de kans geven om te herstellen. Op dit moment is slechts 1,27 procent van de Middellandse Zee daadwerkelijk beschermd.

30 procent beschermde mariene gebieden als doel

Volgens vooraanstaande wetenschappers zou dit echter 30 procent moeten zijn. Beschermde mariene gebieden zijn van cruciaal belang voor het herstel van visbestanden, de visserij, het toerisme en de regulering van het klimaat. Een overbelaste Middellandse Zee leidt onvermijdelijk tot een achteruitgang van de grote maritieme economische sectoren. Er is een duurzame planning en een duurzaam beheer van deze sectoren nodig (zeevervoer, aquacultuur, recreatievaart, recreatie, kleinschalige visserij, cruises en offshorewindparken), waarvan veel inkomens afhankelijk zijn. Jarenlange overbevissing heeft de Middellandse Zee tot de meest geëxploiteerde zee ter wereld gemaakt. Visserijen zijn ingestort, vloten zijn gekrompen, kleine vissers zijn van hun werk verdreven en jongeren hebben de kustgemeenschappen verlaten. Ook voor de Biodiversiteit is de bescherming van de zeeën van centraal belang.

In de afgelopen 20 jaar is de hoeveelheid aquacultuur in de Middellandse Zee verviervoudigd en vormt die inmiddels meer dan de helft van de totale visserijproductie. Het zeeverkeer zal naar verwachting met 4 procent per jaar groeien. Meer dan de helft van de superjachten ter wereld ploegt elke zomer door de wateren van de Middellandse Zee en bedreigt met hun ankers de zeebodem in mariene beschermde gebieden. «Een 'weiter wie bisher' houdt ons gevangen in een voortdurende crisissituatie», zegt Di Carlo. «Er is nu een serieuze multinationale en multisectorale inzet nodig voor een duurzame toekomst. De beslissing ligt bij ons.»