Volvo wordt leervrij

Volvo verwijdert alle van koeien afkomstige materialen, te beginnen met leer, uit zijn voertuigen om een nieuwe, diervriendelijke en duurzame standaard in de auto-industrie te vestigen.

Volvo Cars zet zich in voor dierenwelzijn als onderdeel van zijn weg naar een duurzamer autobedrijf. De aftrap wordt gegeven door de nieuwe C40 Recharge, een elektrische crossover-coupé-SUV die volledig leervrij is. Tegen 2030 wil Volvo alleen nog elektrische auto's verkopen met een leervrije interieurafwerking. Dit maakt deel uit van de doelstelling om tegen 2040 een circulair bedrijf te worden. Volvo had al eerder aangekondigd leer uit zijn interieurs te verwijderen, maar gaat nu nog een stap verder door actief te streven naar het elimineren van bijproducten uit de rundveesector, die volgens het bedrijf verantwoordelijk zijn voor een groot deel van de 14% aan broeikasgasemissies die door de veehouderij wordt veroorzaakt.

«Als vooruitstrevende autofabrikant is het onze verantwoordelijkheid om alle aspecten van duurzaamheid aan te pakken – niet alleen koolstofemissies«, aldus Stuart Templar, Volvo Director of Global Sustainability. «We zijn vastbesloten oplossingen te vinden voor een duurzamere toekomst, om de veiligheid van toekomstige generaties van onze planeet te beschermen.» Terwijl de autofabrikant zijn banden met de veeteeltindustrie doorsnijdt, blijven Volvo-voertuigen wolmengsels aanbieden van «leveranciers die gecertificeerd zijn voor verantwoorde inkoop«.

Volvo's toezeggingen op het gebied van dierenwelzijn zijn afgestemd op de duurzame ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties, met name doel nummer 12 (zorgen voor duurzame consumptie- en productiepatronen) en doel nummer 15 (bescherming van de biodiversiteit en alle levende wezens). Tegen 2025 streeft Volvo ernaar dat 25% van de materialen in nieuwe Volvo-modellen bestaat uit gerecyclede en biogebaseerde inhoud, en dat alle directe toeleveranciers, inclusief materiaalleveranciers, binnen dit tijdsbestek 100% hernieuwbare energie gebruiken.

«Als doelgericht bedrijf wil Volvo Cars alle aspecten van duurzaamheid aanpakken, en onze inzet voor de bescherming van dieren maakt deel uit van onze holistische duurzaamheidsaanpak», zei Templar. «Het is ook een belangrijk ethisch thema, een maatschappelijke waarde die wereldwijd sterk gesteund wordt door het publiek en de consument.«

Volvo wordt leervrij

In plaats van leer zal Volvo een reeks diervrije materialen onderzoeken, zoals Nordico, een nieuw interieurmateriaal dat in de volgende generatie Volvo-modellen wordt geïntroduceerd. Dit door Volvo ontwikkelde nieuwe textielmateriaal wordt gemaakt van gerecyclede materialen zoals PET-flessen, biologisch geteeld materiaal uit duurzame bossen in Zweden en Finland, en gerecyclede kurk uit de wijnindustrie.

Met deze veranderingen wil Volvo een duurzaamheidsstandaard zetten voor de rest van de auto-industrie en zijn bedrijf concurrerend houden in een tijd waarin consumenten op zoek zijn naar allerlei soorten diervrije producten en diensten. «Onze ambities op het gebied van dierenwelzijn en duurzaamheid, inclusief de overstap naar ledervrije producten, zijn ook gebaseerd op veranderd klantgedrag», zei Templar. «We zien in de meeste van onze belangrijkste markten een groeiende trend in de vraag van consumenten naar duurzamere materialen en met name naar alternatieven voor leer, omdat zij zich zorgen maken over dierenwelzijn en de negatieve milieueffecten van veehouderij. Wij delen deze zorgen en willen daarom een bijdrage leveren aan het verminderen van de vraag naar leer.«

Autofabrikanten zeggen leer vaarwel

Volvo behoort tot een groeiend aantal autofabrikanten die zijn begonnen met het aanbieden van ledervrije interieurs om hun klanten en de planeet beter te dienen. In 2015 riepen Tesla-aandeelhouders het bedrijf op om ledervrije opties aan te bieden, wat het later dat jaar realiseerde in de vorm van het «veganistische ultrawitte» interieur van de Model X. In 2016 breidde het bedrijf deze optie uit naar al zijn modellen en begon het te werken aan een ledervrij stuurwiel — het enige onderdeel dat voorheen niet ledervrij besteld kon worden. In 2019 verwijderde Tesla het laatste stukje rundleer van het stuurwiel van de Model 3, waardoor een volledig ledervrij voertuig mogelijk werd.

Andere autofabrikanten zoals Audi, BMW en Volkswagen hebben eveneens ledervrije concepten getest. Net als Volvo heeft ook de Britse autofabrikant MINI zich begin dit jaar verplicht om, met het oog op duurzaamheid, in toekomstige modellen af te zien van leer. «We hebben in de toekomst geen leer meer nodig, omdat we geloven dat het niet duurzaam is», zei MINI-designchef Oliver Heilmer tegen Autocar.