Kroatië verscherpt straffen voor dierenmishandeling

Achterlaten van dieren wordt een strafbaar feit

Meer dan 10’000 dieren worden ieder jaar in Kroatië achtergelaten.

Dit is niet alleen een probleem voor huisdieren zoals honden en katten, maar ook voor landbouwdieren. Door een wijziging van het Kroatische Wetboek van Strafrecht wordt het achterlaten van dieren nu een strafbaar feit, waarop een gevangenisstraf tot twee jaar kan staan. Daarnaast worden de straffen verhoogd voor het toebrengen van onnodige pijn of lijden, en voor het doden of mishandelen van dieren.

De wijzigingen in het Kroatische Wetboek van Strafrecht zijn op 2 april in werking getreden en brengen de langverwachte positieve veranderingen op het gebied van dierenwelzijn met zich mee.

Tot twee jaar gevangenisstraf

Volgens de nieuwe wet worden personen die een dier achterlaten waarvoor zij verantwoordelijk zijn, bestraft met een gevangenisstraf van maximaal één jaar. Leidt het achterlaten tot de dood van een dier of het achterlaten van meerdere dieren, dan kan de dader tot twee jaar gevangenisstraf worden veroordeeld.

Deze belangrijke overwinning voor de dierenbescherming is het hoogtepunt van de uitgebreide inspanningen van Animal Friends Croatia, die in 2021 een petitie initieerde waarin werd geëist dat het achterlaten van dieren als strafbaar feit zou worden behandeld. Opmerkelijk is dat 80% van de bevolking deze campagne steunde.

Het achterlaten van dieren kan nu direct worden aangegeven bij de politie of het openbaar ministerie, en niet meer bij de veterinaire inspecteurs. Deze gestroomlijnde procedure heeft als doel de reactietijd te verkorten en de vervolging van daders te vergemakkelijken. Het werkt ook als afschrikking tegen het achterlaten van dieren, omdat betrokkenen nu weten dat ze een gevangenisstraf riskeren en de langdurige zorg voor dieren zullen overwegen voordat ze een dier aanschaffen.

Verhoogde straffen en verboden op het houden van dieren

De straffen voor het veroorzaken van onnodige pijn of lijden bij dieren, evenals voor het doden of ernstig mishandelen van dieren, zijn verhoogd van maximaal één jaar naar twee jaar. In gevallen waarin deze strafbare feiten worden begaan om financieel gewin te behalen, kunnen daders nu worden bestraft met een gevangenisstraf van maximaal drie jaar in plaats van twee jaar.

Een andere nieuwe maatregel stelt rechtbanken in staat om beperkingen op te leggen aan personen die strafbare feiten met betrekking tot dieren hebben gepleegd, wanneer het risico bestaat dat zij opnieuw in de fout gaan: een verbod op het bezitten of verwerven van dieren voor een periode van één tot vijf jaar.

Animal Friends Croatia roept nu alle burgers die informatie hebben over overtredingen van de wet op om alle gevallen van het achterlaten en mishandelen van dieren onverwijld bij de politie te melden.