Door hoogwater verdronken insecten en trokken vogels weg

De storm heeft ook de in Zwitserland bijzonder zeldzame purperreiger getroffen.

Hij zal dit jaar waarschijnlijk geen kuikens grootbrengen, omdat zijn nesten onder water zijn gelopen. Door het hoogwater van het meer van Neuchâtel zijn enkele diersoorten verdwenen uit de Grande Cariçaie, het grootste aaneengesloten moerasgebied van Zwitserland. Veel insecten verdronken en vogels vlogen weg naar andere plekken.

De Grande Cariçaie strekt zich uit over een 40 kilometer lange strook langs de zuidoostelijke oever van het meer van Neuchâtel en omvat acht natuurreservaten met in totaal ongeveer 3000 hectare. Normaal gesproken wandelen bezoekers via wandelpaden door het beschermde gebied, dat bestaat uit moerassen, vochtige bossen en ondiepe waterzones.

«Vandaag ziet de Grande Cariçaie eruit als een met riet begroeid meer. We gaan er met kano's naartoe, of met laarzen die tot onze borst reiken», zei Antoine Gander, bioloog van de vereniging Grande Cariçaie.

Eerste waarnemingen tonen een drastische afname van het aantal libellen, sprinkhanen en krekels. De zeldzame en sterk bedreigde dwerglibel bijvoorbeeld is bijna volledig verdwenen uit haar gewone verspreidingsgebied, verklaarde de expert. Slechts een paar eieren overleefden het hoogwater.

Een ander slachtoffer is de zeer zeldzame en tot enkele locaties beperkte glanzende glasslak, die moerassen en vochtige weilanden verkiest. «Dagenlange overstromingen overleeft ze niet. Eerst probeerde ze te vluchten naar plantenstengels», zei Gander. «Toen verdronk ze.»

Broedsels opgegeven

Het aantal vogels is sterk afgenomen.

Kuifduikers, rietgorzen, karekieten en kuifduikers zijn naar plaatsen gevlucht waar ze meer voedsel kunnen vinden. Ze kunnen ver weg zijn, tot honderd kilometer, maar meestal in de omliggende vijvers-

Christophe Sahli, ornitholoog van de vereniging Grande Cariçaie

Ook enkele broedsels zijn vernietigd. Eenden en andere grondbroeders hebben vaak hun eieren verloren. «Gelukkig was het eerste broedsel van de in het moeras levende zangvogels door», zei de expert.

De in Zwitserland bijzonder zeldzame purperreiger zal dit jaar daarentegen waarschijnlijk geen kuikens grootbrengen, aangezien de nesten zijn overstroomd. In het reservaat leven tussen de vijf en tien paren.

Natuur herstelt zich

De gevolgen van de overstromingen voor het beschermde gebied zijn op dit moment moeilijk in detail in te schatten. Ze zullen echter waarschijnlijk van tijdelijke aard zijn. De biologen verwachten dat de vogels die zijn weggetrokken volgend jaar zullen terugkeren en dat insecten de overstroomde gebieden opnieuw zullen bevolken.

De natuur is veerkrachtig en zeer goed in staat zich te herstellen. Een overstroming kan ook iets positiefs zijn en de verspreiding van bepaalde soorten naar andere plaatsen versnellen. «De overstroming van mei 2015 lag weliswaar 30 tot 40 centimeter lager, maar heeft de populaties van de prioritaire soorten niet geschaad», herinnert bioloog Gander zich.