Recreatieve jagers en natuurbescherming: een onverenigbare tegenstelling

De jacht heeft gefaald.

Al tientallen jaren proberen recreatieve jagers de populaties wilde dieren te reguleren, wat hen tot op heden op een beschaafde manier niet is gelukt. Recreatieve jagers en natuurbescherming is als citroenvlinders die citroenen vouwen.

Overal in het land klagen landbouwers, wijnbouwers en boseigenaren, hoewel zij daarvoor schadevergoeding krijgen, over grote schade aan hun gewassen door wilde dieren. De jacht is dus nutteloos en contraproductief. Zelfs belastingbetalers moeten opdraaien voor de hobby van de jagers. Jacht lost de oorzaak van het probleem niet op, maar is deel van het probleem en veroorzaakt het mede in de natuurbescherming.

Tegenwoordig bestaan er allang duurzamere vormen van schadepreventie, zoals elektrische afrasteringen, hekken, en visuele, geur- en geluidsafschrikmiddelen. In het kader van verjaging is het doden van dieren door recreatieve jagers gelukkig niet nodig.

Veel betrokkenen laten zich in de natuurbescherming vaak leiden door de verkeerde veronderstelling dat de mens de populaties van wilde dieren zoals ree of edelhert zou moeten beperken, omdat recreatieve jagers hun natuurlijke vijanden zouden hebben uitgeroeid. Tegelijkertijd is al tientallen jaren wetenschappelijk bewezen dat in de eerste plaats de ecologische factoren voedsel, ruimte en klimaat een dierpopulatie dynamisch sturen, niet de roofdieren.

Bij het everzwijn is door een Franse langetermijnstudie onlangs bewezen dat de jacht het voortplantingspercentage aanzienlijk verhoogt. De wetenschappers rond Sabrina Servanty vergeleken over een periode van 22 jaar de voortplanting van everzwijnen in een bosgebied in het departement Haute-Marne, waar zeer intensief wordt gejaagd, met een weinig bejaagd gebied in de Pyreneeën. Het resultaat is nu gepubliceerd in het gerenommeerde „Journal of Animal Ecology": bij hoge jachtdruk is de vruchtbaarheid van everzwijnen aanzienlijk hoger dan in gebieden waar nauwelijks wordt gejaagd. Bovendien treedt bij intensieve bejaging de geslachtsrijpheid duidelijk eerder in – vóór het einde van het eerste levensjaar – zodat zelfs overlopers (jonge vrouwelijke everzwijnen) al drachtig worden. Ook het gemiddelde gewicht van everzwijnen die voor het eerst vruchtbaar zijn, is bij hoge jachtdruk lager. In gebieden waar weinig recreatieve jagers onder het mom van natuurbescherming rondlopen, is de voortplanting van everzwijnen aanzienlijk lager en treedt de geslachtsrijpheid bij de zeugen later en pas bij een hoger gemiddeld gewicht in. (vgl. Servanty et alii, Journal of Animal Ecology, 2009) Met deze studie is bewezen dat de sterke voortplanting van everzwijnen niet alleen afhangt van het voedselaanbod, maar ook van de intensieve bejaging. In niet of weinig bejaagde gebieden leven veel minder wilde dieren dan in bejaagde gebieden. Onnatuurlijk grote of kleine populaties wilde dieren zijn het gevolg van verkeerde jachtplanning en jagerij en worden daardoor zelf veroorzaakt en aangekweekt.

Elk jaar worden in Zwitserland bijvoorbeeld meer dan 20.000 vossen zinloos doodgeschoten. Daarbij is hondsdolheid al lang uitgeroeid door middel van vaccinatieaas. De jacht heeft daarbij volledig gefaald.

Er zijn weinig recreatieve jagers die begrijpen dat de populatiedichtheid van wilde dieren zich ook dynamisch, zonder menselijk ingrijpen, reguleert op basis van voedselaanbod, territorialiteit, klimaat, ziekten, hulpbronnen en sociale en fysiologische factoren enzovoort, zolang de populatie niet kapotgeschoten wordt. Jachtdruk en andere factoren verhogen daarentegen de voortplantingscijfers van de getroffen diersoorten. Dat is niet alleen bij wilde zwijnen, vossen, reeën, herten en duiven te zien, maar bij elke soort (soortbehoud, overlevingsinstinct, geboortecompensatie enzovoort). De meeste recreatieve jagers accepteren de meeëtende roofdieren niet. Ze verzorgen reeën, herten en gemzen op dezelfde manier als huisdieren en willen er dan zo veel mogelijk van oogsten. Ze denken dat de wilde dieren van hen zijn en dat ze recht hebben op buit en dierenmoord. Recreatieve jagers hebben de minachting voor dieren tot in de perfectie gebracht. Duizenden tonnen hagelkorrels liggen verspreid over Zwitserland. Recreatieve jagers vergiftigen met hun loodmunitie dieren, wildbraad, bodem en grondwater. Door de jacht neemt de biologische en natuurlijke diversiteit af. Zo is de meest voorkomende doodsoorzaak bij beschermde vogels loodvergiftiging door besmet aas.

De bewering die recreatieve jagers vaak uiten, dat ze door het afschieten van dieren de populaties kunnen reguleren, is vanuit ecologisch oogpunt onjuist: ze decimeren alleen maar. De recreatieve jager is slechts een slechte vervanging voor uitgeroeide roofdieren, omdat hij vaak niet de zieke en zwakke dieren schiet, maar irrationeel te werk gaat of alleen mannetjes neerhaalt om een trofee te bemachtigen. Als recreatieve jagers werkelijk aan natuurbescherming doen, doen ze dat los van hun jachtactiviteiten. De jacht was altijd al een barbaarse uitbuiting van de natuur.

Er zijn duurzame benaderingen nodig in plaats van recreatieve jagers in de natuurbescherming

Wilde dieren, of ze nu vrij leven of in gevangenschap, kunnen problemen veroorzaken, vergelijkbaar met menselijke overbevolking. De natuur militant rechtschieten, zoals recreatieve jagers dat tot nu toe doen, is niet ethisch, niet verstandig, niet veilig en wordt door het publiek steeds minder geaccepteerd. Vaak handelen jagers ook illegaal.

Er is behoefte aan duurzame populatiebeheersing om het afschieten van dieren te voorkomen. Een eenvoudige en goedkope mogelijkheid is immunocontraceptie.

De Immunocontraceptie wordt tegenwoordig toegepast om dierenpopulaties in het wild of in dierentuinen te beperken. Immunocontraceptie heeft, in tegenstelling tot hormonale methoden, praktisch geen bijwerkingen. Tot nu toe zijn immunocontraceptieve toepassingen met succes getest bij meer dan 100 verschillende diersoorten. Daaronder wilde paarden, herten, wilde zwijnen, bizons, eekhoorns, honden, katten, Afrikaanse olifanten enzovoort. Studies hebben aangetoond dat bijvoorbeeld op deze manier behandelde herten tot 5 jaar onvruchtbaar zijn.

Immunocontraceptie onderbreekt de normale voortplantingscyclus van de dieren door middel van een vaccinatie. Het vaccin bevat bepaalde eiwitbouwstenen van het zogenoemde gonadotropin-releasing hormone (GnRH). Dit hormoon van de hypothalamus hebben zoogdieren nodig om geslachtshormonen aan te maken. Met het vaccin behandelde varkens vormen antilichamen die het GnRH afvangen en onwerkzaam maken. Daardoor produceren de varkens nauwelijks nog geslachtshormonen zoals oestrogeen of testosteron. Zowel mannelijke als vrouwelijke dieren worden hierdoor onvruchtbaar.

Australische varkenshouders zetten al enige tijd in op de vaccinatiemethode om het vlees van hun huisvarkens smakelijker te maken. Na ongeveer vier maanden vertonen de aldus behandelde beren helemaal geen voortplantingscyclus meer. Onderzoek wijst uit dat de vaccinaties geen voor de gezondheid bedenkelijke residuen in het vlees achterlaten. En de methode is minder belastend dan het castreren van de beren. Er zou dus niets tegen pleiten om ook wilde zwijnen op deze manier te behandelen.

Een geslaagde demonstratie van immunocontraceptie werd bijvoorbeeld tussen 1993 en 2010 bij de herten in het Fire Island National Seashore in New York bereikt. Daar werden enkele honderden herten met succes behandeld met PZP (Porcine Zona Pellucida-vaccinatie) en het geboortecijfer werd met ongeveer 70 % verlaagd.

PZP is een zeer effectieve vorm van geboortebeperking: omkeerbaar, veilig bij drachtige dieren, zonder noemenswaardige (korte- of langetermijn)bijwerkingen voor de gezondheid, en het vaccin komt niet in de voedselketen terecht. De toepassing is bijzonder voordelig omdat de dieren niet gevangen en verdoofd hoeven te worden. De wilde dieren worden via het voer gevaccineerd.

Veldproeven in andere gebieden, uitgevoerd vanwege het falen van de jacht, brachten binnen 5 jaar een halvering van de hertenpopulatie teweeg. De gezondheid van de hertenpopulatie verbeterde daarbij, omdat de hertendichtheid afnam en elk hert kwalitatief meer voedsel tot zijn beschikking had. De vrouwtjes hoeven niet elk jaar een slopende zwangerschap door te maken.

Doordat mensen zich steeds verder uitbreiden in gebieden waar wilde dieren thuishoren, zou de ideale situatie zijn dat we de dieren respecteren en ons niet mengen in de natuurlijke factoren van populatieregulering. Omdat recreatieve jagers dat respect echter missen, is de militante vorm met wapengeweld tegenwoordig de realiteit. Jacht is altijd een vorm van oorlog.

De meeste recreatieve jagers zijn anachronistisch en huldigen bij nadere analyse een gedachtegoed van puur geweld. Jagers zijn militant. Zij elimineren in hun ogen minderwaardige levende wezens en doven graag voor een trofee het levenslicht van dieren. Het geheel wordt gevierd met primitieve en sektarische rituelen en alcohol. Jagers manipuleren, verstoren, kwellen en vernietigen. Hun daden en jachtmethoden zijn deels zo wreed en beestachtig dat recreatieve jagers er zelf niet over durven te praten in het openbaar, uit angst voor represailles vanuit de eigen gelederen.

Immunocontraceptie is een wetenschappelijk instrument voor een ethische omgang met levende wezens.

Interessengemeinschaft Wild beim Wild

IG Wild beim Wild is een non-profit belangenvereniging die zich inzet voor de duurzame en geweldloze verbetering van de relatie tussen mens en dier, waarbij de IG zich ook heeft gespecialiseerd in de juridische aspecten van de bescherming van wilde dieren. Een van onze belangrijkste doelen is het invoeren van een eigentijds en serieus wildbeheer in het cultuurlandschap, naar het voorbeeld van het kanton Genève – zonder recreatieve jagers, maar met integere wildbeheerders die de naam ook waardig zijn en handelen volgens een erecode. Het geweldsmonopolie hoort in handen van de staat te liggen. De IG ondersteunt wetenschappelijke methoden van Immunocontraceptie voor wilde dieren.