Jane Goodall op 91-jarige leeftijd overleden

Goodall geldt als een van de invloedrijkste wetenschappers en natuurbeschermers van de 20e en 21e eeuw.

Wereldwijd bekend werd zij door haar baanbrekende veldonderzoek in het Gombe Stream National Park in Tanzania, dat zij in 1960 begon. Daar deed zij de destijds revolutionaire ontdekking dat chimpansees gereedschap maken en gebruiken – een ontdekking die het begrip van mens en dier opnieuw definieerde.

Gedurende meer dan zes decennia bepaalde Goodall het gezicht van de primatologie, veranderde zij de kijk op de Dierenwereld en zette zij zich onvermoeibaar in voor de bescherming van soorten en leefgebieden. In 1977 richtte zij het Jane Goodall Institute op, dat tot vandaag onderzoek, educatief werk en gemeenschapsgerichte natuurbeschermingsprogramma's in tal van landen coördineert. Met het jongerenprogramma «Roots & Shoots», dat inmiddels in meer dan 70 landen actief is, inspireerde zij generaties jonge mensen tot inzet voor milieu en samenleving.

Naast haar wetenschappelijke werk gebruikte Goodall haar internationale bekendheid om aandacht te vragen voor mondiale uitdagingen zoals de klimaatcrisis, biodiversiteitsverlies en dierenwelzijn. Zelfs op hoge leeftijd reisde zij vrijwel onophoudelijk, gaf zij lezingen op alle continenten en sprak zij in haar podcast «The Hopecast» over haar «redenen voor hoop».

Jane Goodall werd in 1934 in Londen geboren. Zij ontving talrijke onderscheidingen voor haar verdiensten, waaronder eredoctoraten, internationale milieuprijzen en de Presidential Medal of Freedom van de VS. Sinds 2002 was zij VN-vredesambassadeur.

Haar overlijden markeert het einde van een buitengewoon levenswerk – haar nalatenschap leeft echter voort in de projecten van haar instituut en in de wereldwijde beweging die zij op gang heeft gebracht.