Groot-Brittannië: 41 invoervergunningen voor jachttrofeeën ondanks beloofd verbod

Sinds de verkiezingsoverwinning van Labour in juli 2024 heeft Groot-Brittannië 41 invoervergunningen voor jachttrofeeën verleend, waaronder 21 voor trofeeën van Afrikaanse olifanten. De partij had in haar verkiezingsprogramma nochtans beloofd precies deze invoer te verbieden. Op woensdag 11 november 2026 eisten parlementsleden van meerdere partijen tijdens een debat in Westminster Hall een bindend tijdpad. De verantwoordelijke minister noemde geen datum.

41 vergunningen in iets meer dan twee jaar

De cijfers komen van de regering zelf. Tussen juli 2024 en september 2026 gaf de Britse Animal and Plant Health Agency 41 invoervergunningen voor jachttrofeeën af. Volgens BBC ging het onder meer om 21 vergunningen voor trofeeën van Afrikaanse olifanten, vijf voor leeuwen, vier voor nijlpaarden en telkens één voor een luipaard en een giraffe. De statistiek telt vergunningen, niet gedode dieren of daadwerkelijk uitgevoerde invoer. Vergund wordt de invoer van koppen, hoorns en andere lichaamsdelen van niet-menselijke dieren die recreatieve jagers in het buitenland voor hun plezier hebben gedood.

Juridisch is dit in Groot-Brittannië nog steeds toegestaan, mits er een vergunning is. De regering benadrukt dat die alleen wordt verleend als de invoer de staat van instandhouding van de soort niet schaadt.

«Voor wie is de regering bang?»

Het debat over trofeeënimport werd aangevraagd door het Labour-parlementslid Clive Efford. Hij verweet zijn eigen regering dat het onderwerp al jaren is uitgediscussieerd en vroeg: «Voor wie is de regering bang?» Slechts een kleine minderheid is tegen het verbod. Volgens een YouGov-peiling uit 2024 vindt 92 procent van de Britten trofeejacht onaanvaardbaar.

Steun kwam uit meerdere fracties. Het Labour-Lagerhuislid Rachael Maskell stelde voor om tot aan het verbod in elk geval de reclame voor jachtsafari's te verbieden en het publiceren van foto's van geschoten dieren op sociale media strafbaar te stellen. Haar partijgenote Irene Campbell bekritiseerde dat trofeeën ook uit Groot-Brittannië worden uitgevoerd, bijvoorbeeld de kop van een Schotse edelhert naar Zimbabwe. Jim Shannon van de Noord-Ierse DUP eiste van de minister een tijdschema en een datum.

Minister blijft bij dezelfde oude zin

Milieuminister Jenny Riddell-Carpenter verzekerde dat de regering vasthoudt aan het importverbod voor trofeeën van soorten waarvan het voortbestaan in gevaar is. De regering wil binnen deze zittingsperiode een wetsontwerp indienen, zodra de parlementaire tijd dat toelaat. Een concrete datum noemde zij ondanks herhaalde verzoeken niet.

De formule is niet nieuw. Een importverbod werd in 2019 voor het eerst aangekondigd door de toenmalige conservatieve regering. In 2022 diende het conservatieve Lagerhuislid Henry Smith een bijbehorend wetsontwerp in dat in het Lagerhuis een meerderheid vond en vervolgens in het Hogerhuis strandde door tijdgebrek, omdat tegenstanders het met amendementen vertraagden. Een tweede poging van het Labour-Lagerhuislid John Spellar passeerde in maart 2024 de tweede lezing in het Lagerhuis, maar werd evenmin ooit wet. Een eigen ontwerp heeft de Labour-regering tot op heden niet aan het parlement voorgelegd.

Druk uit Washington en de argumenten van de lobby

Verschillende Lagerhuisleden uitten tijdens het debat het vermoeden dat de regering door de VS onder druk wordt gezet. Achtergrond is een bericht van de «Telegraph», volgens welke de Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum in een brief aan Londen heeft gepleit voor de trofeejacht. Tegenstanders van het verbod, onder wie het Community Leaders Network uit zuidelijk Afrika, voeren aan dat de inkomsten wildbeheerders en beschermingsprojecten financieren. De BBC wijst bovendien op een rapport van de Universiteit van Oxford uit 2024, dat tot de conclusie komt dat een importverbod de druk op bedreigde soorten niet zou verminderen.

Hoe stevig de argumenten van de trofeejachtlobby zijn, heeft Wild beim Wild onderzocht in het artikel Trofeejacht ontmaskerd: 14 mythes van de lobby onder de loep.

Andere landen zijn verder

Andere Europese staten zijn verder gegaan. België heeft in 2024 een invoerverbod voor jachttrofeeën van bedreigde soorten besloten. Frankrijk kondigde in juli 2026 een invoerstop aan voor trofeeën van bedreigde soorten en schortte de behandeling van dergelijke aanvragen met onmiddellijke ingang op. Duitsland daarentegen keurt importen goed op recordniveau.

Commentaar: elke vertraging heeft een prijs

Wie een verbod belooft en vervolgens twee jaar lang vergunningen afgeeft, doet het tegenovergestelde van waarvoor hij is gekozen. Terwijl de regering haar verbod uitstelt, blijven de autoriteiten de invoer toestaan van lichaamsdelen van gedode wilde dieren, zodat recreatieve jagers een aandenken aan de muur kunnen hangen. “Zodra de tijd het toelaat” is geen beleid, maar een excuus dat sinds 2019 van regering naar regering wordt doorgeschoven. Een regering met een duidelijke meerderheid, een verkiezingsbelofte en brede steun onder de bevolking heeft voor deze wet geen moed nodig, alleen een datum.