Gerechtelijke uitspraak tegen stropers: 137 beschermde vogels in beslag genomen

De politie reageerde op een melding van het Comité tegen Vogelslacht (CABS), dat de autoriteiten had geïnformeerd over illegale activiteiten op een vogelvangplek in Għaxaq.

Toen de politie de locatie inspecteerde, trof zij de verdachte aan, samen met een actief klapnet en diverse volières vol levende beschermde vogels, waaronder 16 bosruiters, 16 oeverlopers, 16 poelruiters, 13 bontbekplevieren, negen kleine strandlopers, vijf strandplevieren en drie steltkluten.

Ambtenaren van de nationale toezichthoudende instantie voor wilde vogels (WBRU) werden naar de plaats van het incident geroepen en bevestigden dat de meeste vogels ter plaatse niet over de wettelijk voorgeschreven documenten of ringen beschikten. Uiteindelijk werden in totaal 137 levende beschermde vogels alsmede meerdere opgezette vogeltrofeeën in beslag genomen. “Dit is een van de grootste illegale verzamelingen levende vogels die ooit op het eiland in beslag zijn genomen”, zei Fiona Burrows, verantwoordelijke voor wildlifecriminaliteit bij CABS, die in de zaak als getuige optrad.

Gezien het overweldigende bewijsmateriaal bekende de man de meeste aanklachten en werd hij veroordeeld tot een gevangenisstraf van één jaar, voorwaardelijk met een proeftijd van twee jaar, en een geldboete van 1.000 euro.

Deze man is zonder twijfel een van de ergste stropers van Malta. We zijn zeer verheugd dat de rechtbank deze zaak met de nodige ernst heeft behandeld, aldus CABS-woordvoerder Axel Hirschfeld in een verklaring. Met betrekking tot het strafblad van de man voegde hij eraan toe: Helaas lijkt de verdachte te behoren tot degenen die nooit leren. We hopen dat hij ooit inziet welke schade hij de natuur en zichzelf heeft toegebracht, en zijn leven ten goede zal veranderen.

Het vonnis weerspiegelt ook dat de man een notoire recidivist is, die eerder een gevangenisstraf had uitgezeten wegens het illegaal doden van beschermde knobbelzwanen in St. Thomas Bay in januari 2002. Destijds joegen de beklaagde en twee van zijn neven de uitgeputte vogels met een speedboot op en doodden er zeven van. In april 2017 en augustus 2019 werd hij bovendien door medewerkers van CABS aangegeven wegens Jacht tijdens de gesloten periode en wegens het illegaal plaatsen van vallen voor beschermde steltlopers.