Viehbeweidung verdrängt Spinnen und fördert Zecken

In vielen Teilen der Welt sind traditionelle Landschaften, die einst von wilden Pflanzenfressern beherrscht wurden, dramatischen Veränderungen unterworfen. Die Beweidung durch Vieh hat die einheimischen Weidetiere verdrängt, was zu Verschiebungen in der Bodenzusammensetzung, der Pflanzenvielfalt und dem empfindlichen Gleichgewicht der Räuber-Beute-Interaktionen führt.

Redaktion Wild beim Wild — 22. Februar 2025

Diese Veränderungen sind oft subtil und entwickeln sich über Jahre hinweg, aber ihre Folgen können weitreichend sein.

Eine Langzeitstudie im Spiti-Tal im Himalaya gibt Aufschluss darüber, wie sich diese Veränderungen auf bodenlebende Arthropoden, darunter Spinnen, Zecken und Milben, auswirken.

Die Ergebnisse lassen einen besorgniserregenden Trend erkennen: Die Spinnenpopulationen nehmen ab, während krankheitsübertragende Organismen wie Zecken und Milben gedeihen.

Diese Veränderungen haben direkte Auswirkungen auf die biologische Vielfalt, die ökologische Stabilität und sogar die menschliche Gesundheit. Mehr zur Biodiversität.

Globale Viehweide: die Grundlagen

Die Ausdehnung der Weideflächen für Nutztiere verändert seit Jahrzehnten die Landschaften in aller Welt. Da die weltweite Nachfrage nach Fleisch und Milchprodukten steigt, roden Viehzüchter und Agrarunternehmen mehr Land für Rinder, Schafe und andere Weidetiere.

An Orten wie dem Amazonas-Regenwald werden riesige Waldflächen abgeholzt, um Weideland zu schaffen, was zur Abholzung und zum Verlust von Lebensräumen beiträgt.

Grasland, Savannen und sogar Trockengebiete werden ebenfalls in Weideland umgewandelt, oft auf Kosten der einheimischen Ökosysteme.

In einigen Regionen wird auf regenerative Weidetechniken umgestellt, bei denen die Tiere abwechselnd auf verschiedenen Weiden gehalten werden, um natürliche Weidemuster zu imitieren und eine Erholung des Bodens zu ermöglichen.

Andere erforschen pflanzliche Alternativen und im Labor gezüchtetes Fleisch, um den Druck auf den Planeten zu verringern. Auch die pflanzliche Ernährung gewinnt an Bedeutung.

Die Herausforderung besteht darin, ein Gleichgewicht zwischen Nahrungsmittelproduktion und ökologischer Nachhaltigkeit zu finden, und da der weltweite Appetit wächst, wird die Suche nach Lösungen immer dringlicher.

Obwohl die Viehzucht eine schädliche Rolle bei der Ernährung der Welt spielt, wirft ihre rasche Expansion eine Vielzahl von enormen Problemen auf.

Spinnen in Gebieten mit Viehhaltung

Die Forscher fanden heraus, dass es in Gebieten mit Viehhaltung weniger Spinnen, dafür aber mehr Heuschrecken, Zecken und Milben gibt. Spinnen spielen eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung des ökologischen Gleichgewichts, indem sie Insektenpopulationen kontrollieren.

Der Mitautor der Studie, Sumanta Bagchi, ist ausserordentlicher Professor am Centre for Ecological Sciences (CES), Indian Institute of Science (IISc).

«Spinnen sind Raubtiere; ihre ökologische Rolle ist vergleichbar mit der von Wölfen, Löwen und Tigern. Ein geringes Vorkommen von Spinnen kann Heuschrecken aus der Kontrolle der Raubtiere befreien und zu vielen nachgelagerten Veränderungen in einem Ökosystem führen. Zusammengenommen verändern diese Effekte den Material- und Energiefluss», erklärt Bagchi.

Ersatz von wilden Pflanzenfressern durch Nutztiere

Bagchi und sein Team untersuchen seit über 15 Jahren die Auswirkungen der Viehzucht auf die Ökosysteme des Spiti-Tals. Sie stellen fest, dass wilde Pflanzenfresser wie Yak und Steinbock einst weltweit gediehen, heute aber auf Schutzgebiete beschränkt sind. Anderswo dominieren domestizierte Tiere.

Für die Studie verfolgten die Forscher über 25’000 Arthropoden aus 88 Taxa, darunter Spinnen, Zecken, Milben, Bienen, Wespen und Heuschrecken.

Sie überwachten eingezäunte Parzellen, die entweder von Wild- oder Haustieren beweidet wurden, und analysierten die Bodenfeuchtigkeit, den pH-Wert und die Biomasse der Vegetation.

Störung der Lebensräume von Arthropoden

Shamik Roy, ehemaliger Doktorand am CES und Mitautor der Studie, wies darauf hin, dass Arthropoden seit Langem mit einheimischen Weideviehhaltern verbunden sind.

«Die biotischen und abiotischen Variablen der Vegetation und des Bodens sind auf komplexe Weise miteinander verflochten, die wir noch immer nicht entschlüsseln können. Arthropoden sind in hohem Masse auf sie angewiesen, um Nahrung und Lebensraum zu finden, eine Verbindung, die sich über Jahrhunderte mit den einheimischen Weidegängern im Ökosystem entwickelt hat», so Roy.

Wenn diese Weidegänger ersetzt werden, kommt es zu Störungen in den Arthropodenpopulationen. Die Studie ergab, dass Spinnen in Gebieten, in denen Vieh geweidet wurde, zurückgingen, während Zecken und Milben florierten.

Die Gründe für den Rückgang der Spinnenpopulationen sind unklar, aber die geringere Verfügbarkeit von Beutetieren und Veränderungen in der Vegetation könnten dazu beitragen.

Zunehmende krankheitsübertragende Arthropoden

Pronoy Baidya, ehemaliger Doktorand am CES und Mitautor der Studie, weist auf einen besorgniserregenden Trend hin.

«Eine der überraschendsten Beobachtungen war der massive Unterschied in der Häufigkeit von Zecken und Milben zwischen einheimischen Weidetieren und Nutztieren», so Baidya.

Achtzig Prozent der Rinder weltweit tragen Zecken in sich, was sowohl für die Tiere als auch für die Menschen eine Gefahr darstellt. «Dies ist ein grosses Problem für zoonotische Krankheiten und One Health», so Baidya.

Weidehaltung von Tieren und Vegetation

Die Beweidung durch Vieh wirkt sich auf komplexe Weise auf die Vegetationsstruktur und die Bodengesundheit aus. Die Studie ergab, dass Gebiete mit Weidevieh eine andere Pflanzenzusammensetzung aufweisen als Gebiete mit einheimischen Pflanzenfressern.

Veränderungen der Pflanzenarten beeinflussen die Arthropodenvielfalt und verändern die Nahrungsverfügbarkeit für verschiedene Arten.

Auch die Bodenbedingungen, einschliesslich Feuchtigkeit und pH-Wert, verändern sich durch die Beweidung mit Nutztieren. Diese Veränderungen wirken sich auf mikrobielle Gemeinschaften aus und beeinflussen das Ökosystem weiter.

Ein gesunder Boden unterstützt eine vielfältige Vegetation, die wiederum ein ausgewogenes Ökosystem aufrechterhält.

Naturschutz und Landmanagement

Um diese Auswirkungen abzumildern, schlagen die Forscher vor, einheimische Pflanzenfresser wieder anzusiedeln und durch Vektoren übertragene Krankheiten zu überwachen. Die Naturschutzpolitik sollte sich auf die ausgewogene Beweidung mit Vieh und den Erhalt von Ökosystemen konzentrieren. Mehr zum Umwelt- und Naturschutz.

«Gegenwärtig werden die meisten Allmendegebiete eher schlecht verwaltet, sodass die Menschen aus den Dörfern diese Allmendegebiete nicht nachhaltig für ihren Lebensunterhalt nutzen können und dabei den einheimischen Pflanzenfressern ihre Weideflächen vorenthalten», so Baidya.

«Unsere Studie wird hoffentlich ein Beispiel sein, das die Regierungen dazu veranlasst, ernsthafte Schritte zu unternehmen, um zunächst die Allmende freizugeben und dann mit einer angemessenen ökologischen Wiederherstellung dieser Flächen zu beginnen.»

Die Wiederansiedlung von Wildpflanzenfressern und die Bewirtschaftung von Weideflächen könnten dazu beitragen, Ökosysteme wiederherzustellen und Krankheitsrisiken zu verringern.

Diese Veränderungen erfordern Massnahmen zum Schutz der Artenvielfalt und zur Erhaltung des ökologischen Gleichgewichts. Nachhaltige Landnutzungspraktiken und eine bessere Bewirtschaftung von Weideflächen können eine weitere ökologische Störung verhindern.

Die Studie wurde in der Zeitschrift Ecological Applications veröffentlicht.

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