Careli-studie in de Doubs: wat de cijfers werkelijk laten zien

De studie klinkt aanvankelijk als goed nieuws voor alle partijen: in het Franse departement Doubs hebben hobbyjagers, landbouw, natuurbeschermingsorganisaties en wetenschap van 2021 tot 2025 gezamenlijk het programma «Careli» uitgevoerd, om het nut van de vossenjacht te onderzoeken.

Het jachtportaal «Chassons» vieren het resultaat als bewijs dat de hobbyjacht zich openstelt voor de wetenschap en verantwoordelijkheid neemt. Een blik op de daadwerkelijk gepubliceerde gegevens laat zien: de studie valt veel duidelijker uit dan het artikel doet voorkomen.

Wat Careli werkelijk laat zien

Het programma wordt wetenschappelijk begeleid door het laboratorium Chrono-environnement van de Université de Franche-Comté, onder meer gecoördineerd door Patrick Giraudoux. Op twee onderzoeksgebieden in de Doubs werd de vossenjacht en de vangst gedurende 3,8 jaar in een deelgebied opgeschort, terwijl in het vergelijkingsgebied verder werd gejaagd en gevangen. Daarbij werden van 6 april 2021 tot 6 januari 2025 in 231 pluimveehouderijen schades geïnventariseerd.

Het in het vaktijdschrift «Scientific Reports» gepubliceerde resultaat is voor de twee onderzochte vragen eenduidig: de ESOD-status, die jacht- en vangstmaatregelen mogelijk maakt die verder gaan dan de reguliere jacht, leidde in de onderzochte deelgebieden noch tot een significante vermindering van de vossenabundantie, noch tot een significant verschil in de pluimveeschades. In een van de twee onderzoeksgebieden werden zelfs méér schades geregistreerd, hoewel de vos daar verder werd bejaagd — een bevinding die betrekking heeft op deze ene zone en niet als algemeen effect van de jacht mag worden gelezen.

Van de 1.105 tijdens de studieperiode gedode vogels werden 628 gevallen, oftewel 48,3 procent, toegewezen aan de categorie «vos» of «waarschijnlijke vos», niet uitsluitend ondubbelzinnig bevestigde gevallen. Voor het overige deel kwamen andere predatoren of onduidelijke oorzaken in aanmerking. 41 procent van de gemelde schade was te wijten aan menselijke nalatigheid, zoals opengelaten hokken, 36 procent aan onvoldoende bouwkundige bescherming. Careli levert tot dusver geen bewijs dat de bejaging de beschermingsmaatregelen een aanvullend nut biedt. De studie identificeert daarentegen onvoldoende beveiligde hokken en uitlopen als de doorslaggevende, praktisch beïnvloedbare risicofactoren.

Careli beslecht niet elk debat over vossen. Het programma verzamelt ook gegevens over woelmuizen, hazen, teken, grondbroedende vogels en gezondheidsvraagstukken, waarvan de analyse volgens Chassons en de regionale rapporten grotendeels nog uitstaat; pas ongeveer 20 procent van de totale resultaten is tot nu toe gepubliceerd. Careli toetst echter al de twee argumenten waarmee de ESOD-status tegenover pluimveehouderijen wordt verdedigd: bestandsreductie en schadepreventie. Voor beide vond de tot dusver gepubliceerde analyse geen statistisch aantoonbaar effect.

De framing van «Chassons»

Het Chassons-artikel neemt deze centrale bevinding weliswaar over, maar relativeert die meteen met de opmerking dat de studie «de hobbyjacht niet veroordeelt» en alleen aantoont dat deze «in dit protocol» niet het verwachte effect had. Dat is retorisch handig, maar feitelijk een bagatellisering: de onderzochte parameters, vossenbestand en pluimveeschade, zijn juist die waarmee de ESOD-indeling van de vos in Frankrijk al jaren wordt onderbouwd. Als beide kernargumenten empirisch geen stand houden, blijft er van de rechtvaardiging weinig over.

De «ware les» uit de Doubs zou niet het afzien van bejaging zijn, maar «meten in plaats van karikaturiseren»: de hobbyjacht blijft «één werktuig onder meerdere». De tot dusver gepubliceerde Careli-resultaten over vossenabundantie en pluimveeschade ondersteunen deze conclusie echter niet. Ze leveren geen bewijs dat bejaging en vangst de beschermingsmaatregelen een aanvullend nut bieden. Voor de beide getoetste vraagstukken – bestand en pluimveeschade – blijft er van de rechtvaardiging weinig over.

Duiding: geen op zichzelf staand geval

Dat gerichte bejaging van zogenaamde «probleemsoorten» noch populaties noch schade doeltreffend reguleert, komt overeen met een andere recente studie in het vaktijdschrift «Biological Conservation». Die heeft de kosten en baten van de Franse vervolging van vos, marters en kraaiachtigen landelijk over zeven jachtseizoenen geëvalueerd. Het resultaat: de controlekosten overstijgen de gemelde schade afhankelijk van het berekeningsscenario tot achtvoudig, en een statistisch verband tussen jachtdruk en schadereductie kon niet worden aangetoond. Meer daarover in de bijdrage «Miljoenvoudig gedood voor niets: nieuwe studie ontmaskert jagerslatijn».

Ook voor Zwitserland ligt er inmiddels een vergelijkbaar eenduidig onderzoek voor. Een in mei 2026 in opdracht van het kanton Zug opgestelde SWILD-studie (dr. Claudia Kistler, dr. Fabio Bontadina) komt tot dezelfde kernbevinding als Careli: de patentjacht op vossen reguleert de populaties niet duurzaam, aangezien bejaagde populaties verliezen compenseren door verhoogde vruchtbaarheid, betere overlevingskansen en immigratie. Ook het in jachtkringen wijdverbreide ziekte-argument houdt in de studie geen stand: bij hondsdolheid bracht pas de orale vaccinatiecampagne vanaf 1978 succes, niet de bejaging, en bij de vossenlintworm vertoonde een Frans vergelijkingsgebied met 35 procent hogere jachtdruk een stijgende in plaats van dalende besmettingsgraad. De jachtcommissie van Zug trok hieruit in juni 2026 eerste conclusies en ziet voortaan af van de proactieve bevordering van de vossenjacht. Als vergelijkingsmaatstaf dienen in de studie de kantons Genève, dat sinds 1974 afziet van de militiejacht, en Luxemburg, waar de vossenjacht sinds 2015 verboden is, beide zonder de door hobbyjagers gevreesde negatieve gevolgen. Meer daarover in de bijdrage «Kanton Zug: autoriteiten remmen vossenjacht af na studie».

Dit patroon, belastende resultaten erkennen en de bejaging toch als noodzakelijk blijven verdedigen, komt ook bij JagdSchweiz naar voren. De koepelorganisatie houdt in haar standpuntpaper over de vossenjacht van november 2025 vast aan de noodzaak van de vossenjacht, zonder in te gaan op de ervaringen uit regio's zonder vossenjacht. Luxemburg, waar de vossenjacht sinds 2015 verboden is, registreert geen explosie van de populatie en een gedaald aandeel dieren dat besmet is met de vossenlintworm. Genève komt sinds de afschaffing van de militiejacht in 1974 zonder gedocumenteerde ecologische problemen uit. Net als Chassons in de zaak Doubs ziet ook JagdSchweiz ervan af om het eigen standpunt aan deze tegenvoorbeelden te toetsen. Meer daarover in het artikel «Vossenjacht zonder feiten: JagdSchweiz verzint problemen».

Conclusie

Careli is werkelijk een opmerkelijk project, omdat een federatie van hobbyjagers zich op een experiment heeft ingelaten waarvan de uitkomst haar eigen narratief kon weerleggen. Precies dat is gebeurd. De interpretatie die «Chassons» daaruit trekt, namelijk dat de bejaging een legitiem «instrument» blijft, wordt door de eigen gegevens van de studie niet gestaafd. Wie «Meten in plaats van karikaturiseren» eist, zou ook de eigen meetresultaten voor de onderzochte vraagstukken serieus moeten nemen, ook al levert Careli op andere aspecten van het vossendebat nog geen sluitende antwoorden.