Brazilië: miljoenen wilde dieren bedreigd door branden

Milieubeschermers waarschuwen dat miljoenen wilde dieren worden gedood of gewond raken door branden die in Brazilië worden aangestoken om land te ontginnen.

Maar dit is nog maar het begin. Werknemers melden dat ze al reekalveren met verbrande poten hebben gezien, apen en jaguars die door het vuur tot as zijn verkoold, en andere dieren met verbrande poten, uitgedroogd of verhongerd, niet in staat om voedsel of water te vinden.

Veel van de branden die leefgebieden verwoesten in de Braziliaanse hotspots van biodiversiteit, worden opzettelijk aangestoken om land te ontginnen voor de teelt van gewassen waarmee wereldwijd landbouwdieren worden gevoed.

Volgens World Animal Protection (WAP) wordt in de Pantanal-regio in het westen van het land, het grootste wetland ter wereld, meer land ontgonnen en verbrand dan ooit tevoren.

Vorig jaar werden naar schatting 65 miljoen inheemse gewervelde dieren gedood of gewond door branden in de Pantanal, die zich ook uitstrekt over Bolivia en Paraguay.

Aan het begin van dit jaars brandseizoen zijn in Brazilië al 139.756 branden geregistreerd, volgens het Nationaal Instituut voor Ruimteonderzoek.

De dierenwelzijnsorganisatie (WAP) is samen met een regionale milieuorganisatie en lokale reddingswerkers bezig met het creëren van vluchtroutes door de vlammen en rookgevulde gebieden, en met het beschikbaar stellen van water en voedsel voor wilde dieren.

De reddingswerkers zeggen dat wilde dieren, indien nodig, worden gevangen en behandeld voordat ze, waar mogelijk, weer worden vrijgelaten in het wild.

Greenpeace heeft een campagne gestart tegen de bosbranden in het Braziliaanse Amazonegebied, in de Cerrado en in het aangrenzende wetland Pantanal, omdat de branden in Brazilië elk jaar erger worden.

De boeren gebruiken de «brandrodingstechniek«, om hele landstroken te ontdoen van de natuurlijke vegetatie, om soja te verbouwen voor diervoeder, dat wereldwijd wordt geëxporteerd voor de vleesindustrie, aldus de activisten.

Joao Almeida, algemeen directeur van World Animal Protection Brazilië, zei: «De Cerrado geldt als een savanne-ecosysteem met een van de grootste soortenrijkdommen ter wereld, en de Pantanal is het grootste tropische wetland ter wereld en werelderfgoed.«

De gevolgen van deze branden voor het milieu en de dierenwereld zijn verwoestend.

We kunnen het verband tussen de bio-industrie en het onverantwoordelijke gedrag van de grote bedrijven die deze verwoesting veroorzaken, niet langer negeren.

Joao Almeida

In de centrale Braziliaanse deelstaat Goiás bedreigen branden die deze maand ten minste 44’480 hectare vegetatie hebben vernietigd, een nationaal park waar zeldzame diersoorten zoals jaguars en manenwolven leven.

Leticia Larcher, een lokale bioloog die met WAP samenwerkt, zei: «Vorig jaar ging 90% van het volledige gebied waarin we werken in vlammen op, waarbij naar schatting meer dan 17 miljoen dieren omkwamen. Onze taak is het om de Pantanal te behouden.«

De liefdadigheidsorganisatie eist een verbod op de bouw van nieuwe fabrieksboerderijen.