Bescherming tegen elektrocutie: stroomleidingen beveiligen

Om de massale vogelsterfte bij stroomleidingen te voorkomen, moeten de masten volgens natuurbeschermers verder worden beveiligd tegen aardsluiting en kortsluiting.

Honderdduizenden vogels lopen bij het rusten op middenspanningsleidingen het risico op een dodelijke elektrocutie, waarschuwde Johannes Enssle, de deelstaatvoorzitter van de Duitse natuurbeschermingsbond Nabu in Baden-Württemberg. Vooral grote vogels zoals ooievaars, roofvogels of uilen gebruiken de masten van de bovengrondse leidingen om te zitten, te slapen of te broeden. «Daarbij lopen ze echter het risico isolatoren van de leidingen te overbruggen of de leidingen kort te sluiten», aldus Enssle.

Een nieuwe studie geeft een overzicht van de vogelbescherming bij stroomleidingen in de EU. Vogels kunnen bij deze leidingen sterven door aard- of kortsluiting bij masten of door botsingen met bovengrondse leidingen. De data-analyse van de vogelbeschermingsorganisatie „Raptor Protection Slovakia“ laat zien dat alle 27 EU-lidstaten met deze gevaren te kampen hebben. Er bestaan echter zeer uiteenlopende wettelijke voorschriften en technische oplossingen. Voor de studie hebben de auteurs vogelbeschermingsorganisaties in alle EU-lidstaten ondervraagd. Daarbij ging het om de betrokken soorten, de juridische situatie en de doeltreffendheid van technische oplossingen. „Het doel zou moeten zijn om de netwerkuitbreiding en de bestaande leidingen in Europa verplicht vogelveilig te maken.

Als koplopers op het gebied van vogelbescherming gelden onder andere Nederland, Luxemburg en Zweden. Daar worden ondergrondse kabels gebruikt. «Dat is zeker de beste oplossing», zegt Nabu-deelstaatvoorzitter Enssle. «Dat is weliswaar duur, maar vooral bij nieuwbouw is het de trend.»

Volgens een studie in opdracht van Nabu, gebaseerd op gegevens van vogelbeschermingsorganisaties, sterven in Duitsland de witte ooievaar en de buizerd het vaakst door elektrocutie – ondanks een verplichting om gevaarlijke masten te beveiligen. Oost-Europese keizerarenden en sakervalken zouden zelfs in hun voortbestaan bedreigd worden door onbeveiligde hoogspanningsmasten, zo werd eind juni bij de publicatie van de studie bekendgemaakt. Volgens Nabu doden botsingen met leidingen vooral veel zwanen en andere water- en grote vogels.

De Duitse wet op natuurbescherming schrijft al voor dat masten van middenspanningsleidingen moeten worden aangepast. Er is echter geen termijn vastgesteld en bovendien zijn eerdere aanpassingen bij veel hoogspanningsmasten onbruikbaar gebleken.

Door markeringen ter bescherming van vogels aan de leidingen kunnen deze ook voor de dieren zichtbaar worden. Zo zou een groot deel van de bijzonder talrijke botsingen kunnen worden voorkomen.

Precieze cijfers over de dode vogels – waaronder ook ooievaars, rode wouwen en oehoes – zijn er niet. Het dark number zou enorm hoog zijn, aldus Enssle. «De meeste slachtoffers van elektrocutie vallen van de mast en raken, als ze niet al door de stroomschok gedood zijn, door de val zwaar tot dodelijk gewond.» In de meest recente Nabu-studie gaan de natuurbeschermers uit van minstens 1,5 miljoen gedode vogels per jaar door masten en leidingen.