Alpaca's: het recept tegen everzwijnen?

Everzwijnen leven vaak als in een luilekkerland. Een overvloedig voedselaanbod zorgt ervoor dat ze zich razendsnel vermenigvuldigen en bewoond gebied binnendringen. Wat gebeurt er als ze daar alpaca's tegenkomen?

Melanie Weigl van de Heidelbergse Alpakafarm Hirtenaue vvleit zich tegen de zachte vacht van Sam aan. Hij laat de liefkozing gelaten over zich heen komen en verteert onverstoorbaar verder zijn middagportie gras. De sneeuwwitte alpaca is een van Weigls “jongens” op de boerderij.

Alpaca's verjagen everzwijnen

De tweeënhalf jaar oude hengst is een echte “puber”. Weigl zelf is voor de kudde de onbetwiste baas. De 35-jarige is ook buiten de regio bekend geworden, omdat haar alpaca's de everzwijnen die al jaren in het gebied rondtrokken en schade aanrichtten, hebben verjaagd. “De alpaca's zijn daarbij zeer behulpzaam – ze houden de everzwijnen op afstand.”wilde zwijnen verdreven hebben. «De alpaca's zijn daarbij erg behulpzaam – ze houden de wilde zwijnen op afstand.»

Een rotte van dertig dieren die de hoogstamboomgaarden op de Hirtenaue teisterde, omwonenden de stuipen op het lijf joeg en zelfs politie-inzetten veroorzaakte, heeft zich dankzij de exoten teruggetrokken in het bos. “De wildwissel liep dwars door mijn grond en die van de buren – ze hebben hier hun frislingen geboren en zijn hier gestorven”, vertelt Weigl. De dichtgegroeide weiden met veel afgevallen fruit waren tot een jaar geleden een paradijs voor de everzwijnen – tot Sam & Co. het terrein in bezit namen.

Het everzwijn lijkt respect te krijgen voor de loutere aanwezigheid van de dieren van 1,50 meter hoog. Want haar kalm voortsjokkende 'muisjes' zijn volkomen vredelievend, vertelt hun eigenaresse. «Ze zouden nooit trappen of bijten – maar goed dat de zwijnen dat niet weten.» Ze zet de rust uitstralende, schattige dieren therapeutisch in en biedt alpacawandelingen in de omgeving aan, ook in de winter. Daarvoor zijn de uit de Andes afkomstige verwanten van kamelen, lama's en vicuña's uitstekend uitgerust. De zijdezachte vacht van haar beschermelingen verwerkt Weigl verder op het spinnewiel.

Everzwijnen verspreiden zich razendsnel

Conflicten tussen mens en wild zwijn spelen niet alleen in de Hirtenaue. In heel Duitsland is het everzwijn als gevolg van de klimaatverandering een plaag geworden. Ook bij verkeersongevallen komen mens en dier ongewild dicht bij elkaar, vaak met fatale gevolgen. In 2018/19 stierven volgens cijfers van de Deutscher Jagdverband ongeveer 24.500 wilde zwijnen bij aanrijdingen met auto's. Bij 2.400 (2018) verkeersongevallen met gewonden waren Wilde dieren op de rijbaan de oorzaak. De jachtvereniging ziet de klimaatverandering als drijvende kracht achter de snelle toename van het everzwijn. Waarom de recreatieve jacht als populatiecontrole faalt, laat het onderzoek zien.

Of wilde zwijnen zich door alpaca's in toom laten houden? Weigl is er in elk geval van overtuigd dat haar alpaca's de wilde zwijnen op hun plaats hebben gezet. En dat er dankzij hen eindelijk rust is teruggekeerd in de Hirtenaue.