I conigli non sono regali pasquali: durante le festività, negozi di animali, grandi magazzini e allevatori fanno sempre più pubblicità con i piccoli animali, e molti bambini desiderano un "vero coniglietto di Pasqua". All'entusiasmo iniziale segue però spesso il disinteresse, o la consapevolezza che questi animali sono più esigenti del previsto. Molti conigli finiscono per essere abbandonati o portati in un rifugio. Per questo motivo, in occasione delle prossime festività pasquali, PETA ricorda che la decisione di accogliere un animale non dovrebbe dipendere da una ricorrenza. L'organizzazione per i diritti degli animali esorta tutti a non regalare animali
I conigli non sono un giocattolo che si può semplicemente restituire dopo le feste. I genitori devono essere consapevoli che i bambini non possono mai assumersi da soli la responsabilità di questi animali timidi. Se tenuti in condizioni inadeguate, possono inoltre diventare aggressivi e mordere o graffiare. La decisione deve quindi essere presa con cura e ponderazione – da tutta la famiglia.
Dr. Yvonne Würz, consulente specializzata presso PETA.
Animali sociali con esigenze elevate
I conigli sono il terzo "animale domestico" più amato dai tedeschi, ma vengono erroneamente considerati facili da accudire e adatti ai bambini. PETA sottolinea che questi animali da fuga, contrariamente alla rappresentazione spesso tenera che ne viene fatta nei libri o sulle cartoline di auguri, non sono adatti alle coccole e hanno esigenze di allevamento elevate. Sebbene questi roditori amanti del movimento dovrebbero avere almeno un conspecifico vicino a loro, molti di quelli tenuti da privati sono costretti a trascorrere la vita in recinti troppo piccoli e senza compagni sociali. Oltre alle gabbie in commercio, anche il cibo per conigli disponibile nei negozi di animali non è generalmente adeguato ai loro bisogni — procurare un'alimentazione appropriata e variata può richiedere molto tempo. Chi desidera accogliere dei conigli dovrebbe tenere presente che questi animali attivi al crepuscolo, in cattività, producono rumori di rosicchiamento, graffi e colpi, in particolare di notte e nelle prime ore del mattino. Per evitare la riproduzione, almeno i maschi dovrebbero essere castrati. Inoltre, questi piccoli animali sono relativamente soggetti a malattie, per cui le visite veterinarie possono talvolta risultare costose. "Chi accoglie dei conigli si assume un compito di grande responsabilità — e per dieci anni o più", afferma Würz.
Regali a misura di animale
PETA sottolinea che il "regalo" ben intenzionato finisce troppo spesso, dopo breve tempo, in uno dei canili e rifugi già sovraffollati, viene abbandonato o semplicemente lasciato indietro durante un trasloco. Al posto di animali veri, l'organizzazione per la protezione degli animali consiglia quindi di fare felici sia i bipedi che i quadrupedi con i propri doni. Molti rifugi, fattorie della vita e associazioni animaliste offrono, ad esempio, adozioni a distanza di animali. Per i bambini appassionati di animali sono adatti anche i peluche o i libri divulgativi con cui possono acquisire conoscenze sugli animali. Se, dopo attenta riflessione, si decide comunque di offrire una casa a un compagno animale, le famiglie dovrebbero adottarlo tramite un rifugio o una famiglia affidataria.
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