PETA: Geef met Pasen geen levende dieren cadeau

Konijnen zijn geen paascadeaus: rond de feestdagen maken dierenwinkels, bouwmarkten en fokkers extra reclame met kleine dieren, en veel kinderen wensen zich met Pasen een “echte paashaas”. Op de aanvankelijke euforie volgt echter vaak desinteresse of het besef dat de dieren toch te veeleisend zijn. Veel konijnen worden uiteindelijk uitgezet of afgegeven in het dierenasiel. Daarom herinnert PETA er naar aanleiding van de naderende paasdagen aan dat de beslissing om een dier in huis te nemen niet van een feestdag mag afhangen. De dierenwelzijnsorganisatie roept iedereen op om geen dieren cadeau te geven

Konijnen zijn geen speelgoed dat je na de feestdagen gewoon weer kunt ruilen. Ouders moeten zich ervan bewust zijn dat kinderen nooit alleen de verantwoordelijkheid voor deze schuwe dieren kunnen dragen. Bij verkeerde huisvesting kunnen ze bovendien agressief worden en bijten of krabben. De beslissing moet dus weloverwogen worden genomen – en wel door het hele gezin.

Dr. Yvonne Würz, vakreferente bij PETA.

Sociale dieren met hoge eisen

Konijnen zijn het op twee na populairste “huisdier” van de Duitsers, maar ze gelden ten onrechte als onderhoudsvriendelijk en geschikt voor kinderen. PETA wijst erop dat de vluchtdieren, in tegenstelling tot de vaak schattige weergave in boeken of op wenskaarten, niet geschikt zijn om mee te knuffelen en hoge eisen stellen aan hun huisvesting. Hoewel de beweeglijke knaagdieren minstens één soortgenoot om zich heen moeten hebben, moeten veel van hen in particuliere handen een leven leiden in veel te kleine hokken zonder sociale partner. Naast de in de handel verkrijgbare kooien is ook het konijnenvoer dat in dierenwinkels te koop is in de regel niet afgestemd op de behoeften – het kan zeer tijdrovend zijn om geschikt, gevarieerd voer te vinden. Wie konijnen in huis wil nemen, moet bedenken dat de schemeractieve dieren in gevangenschap knaag-, krab- en klopgeluiden maken, vooral 's nachts en vroeg in de ochtend. Om nakomelingen te voorkomen moeten bovendien in elk geval de mannelijke dieren worden gecastreerd. Daarnaast zijn de kleine dieren relatief ziektegevoelig, waardoor bezoeken aan de dierenarts soms duur kunnen uitvallen. “Wie konijnen in huis neemt, neemt een verantwoordelijke taak op zich – en dat voor tien jaar of langer”, aldus Würz.

Diervriendelijke cadeaus

PETA wijst erop dat het goedbedoelde “cadeau” al te vaak na korte tijd belandt in een van de toch al overvolle dierenasielen, wordt uitgezet of bij een verhuizing gewoon wordt achtergelaten. In plaats van echte dieren raadt de dierenwelzijnsorganisatie daarom aan om met cadeaus zowel mensen als dieren een plezier te doen. Veel dierenasielen, leefboerderijen en dierenbeschermingsverenigingen bieden bijvoorbeeld dierenpeterschappen aan. Voor dierenliefhebbende kinderen zijn ook knuffeldieren of informatieve boeken geschikt, waarmee ze kennis over dieren kunnen opdoen. Als er na rijp beraad toch wordt besloten een dierlijke metgezel een thuis te geven, moeten gezinnen het dier adopteren via een dierenasiel of een pleeggezin.