Gatti al guinzaglio: tendenza sensata o maltrattamento animale?

Esiste inoltre un diritto sancito per legge che consente di cacciare tutto l'anno i gatti domestici inselvatichiti e randagi.

Ciò significa che: dal punto di vista giuridico, sono i cacciatori per hobby a uccidere i gatti. Al contempo si riferisce che molte di queste uccisioni avvengono nell'ombra e vengono raramente documentate. I gatti randagi verrebbero così spesso avvelenati, uccisi a bastonate o annegati. Tutto ciò avverrebbe «nell'ombra».

Non esistono statistiche ufficiali che registrino quanti gatti vengano uccisi ogni anno dai cacciatori per hobby durante la caccia ricreativa. Il termine «gatti inselvatichiti» è inoltre spesso giuridicamente e praticamente vago, il che rende difficile la rilevazione dei dati.

Esistono stime secondo cui in Svizzera vengono uccisi complessivamente circa 100'000 gatti all'anno. Le organizzazioni per la protezione degli animali e della natura riferiscono di un elevato numero di casi non denunciati e del fatto che molte uccisioni non vengono documentate né segnalate in modo sistematico; per questo mancano dati affidabili per categoria di responsabili (cacciatori per hobby rispetto ad altre cause).

Una tendenza in crescita

Soprattutto nelle città come Zurigo, Basilea e Ginevra lo si vede ormai con maggiore frequenza: gatti che passeggiano sull'erba con pettorina e guinzaglio. Sui social network i proprietari condividono video in cui i gatti sembrano passeggiare in modo rilassato. Veterinarie e veterinari riferiscono che sono soprattutto i proprietari di gatti da appartamento a sperimentare questa tendenza, al fine di consentire ai propri animali uscite controllate.

Opportunità: sicurezza e varietà

I sostenitori di questa pratica sostengono che una passeggiata al guinzaglio rappresenti per i gatti un modo sicuro per godere di aria fresca e nuovi stimoli, senza che corrano il rischio di finire sotto un'auto o di entrare in conflitto con altri animali o con i cacciatori per hobby venire. Proprio per i gatti d'appartamento, le uscite controllate possono rappresentare un gradito diversivo, che riduce lo stress e previene la noia.

Se i gatti vengono abituati fin da piccoli al guinzaglio e all'imbracatura, questo può essere un modo promettente per arricchire la loro vita. È importante esercitarsi con pazienza e non costringere l'animale.

Rischi: stress e libertà di movimento limitata

I critici obiettano che i gatti non sono cani. Si muovono preferibilmente in modo autonomo, esplorano i territori, arrampicano, saltano. Un guinzaglio può limitare fortemente il comportamento naturale. Inoltre, molti gatti reagiscono con stress all'imbracatura e ai rumori insoliti all'esterno. Nel peggiore dei casi, ciò può portare al panico e a lesioni.

Le organizzazioni per la protezione degli animali mettono quindi in guardia dal abituare i gatti al guinzaglio solo se vengono abituati fin da piccoli e se l'animale è spontaneamente collaborativo.

Consigli per le passeggiate al guinzaglio

• Esercitarsi presto: i gatti in età di cucciolo si abituano più facilmente all'imbracatura e al guinzaglio.
• Utilizzare solo imbracature speciali per gatti, che calzino bene e non stringano.
• Breve e positivo: all'inizio solo pochi minuti, molti premi, ambiente tranquillo.
• Libera scelta: è il gatto a decidere se partecipare. La coercizione porta allo stress.
• Scegliere luoghi sicuri: non strade con traffico intenso, ma parchi o giardini tranquilli.

Quando una passeggiata al guinzaglio può essere utile

• Il gatto la accetta volontariamente,
• viene addestrato lentamente e con pazienza,
• e chi lo accudisce presta attenzione alla sicurezza e al benessere.

Per i gatti che non sono mai stati abituati all'imbracatura e al guinzaglio o che sono molto timorosi, il tentativo è invece solitamente stressante e controproducente. In questi casi, balconi protetti, reti per gatti e recinti all'aperto possono offrire un'alternativa rispettosa degli animali.