Svizzera Wildcat: tornata, ma minacciata

Il gatto selvatico europeo (Felis silvestris) è una delle specie di mammiferi autoctoni più antiche della Svizzera. Fino al XVIII secolo, è stato sistematicamente perseguitato, quasi sterminato e demonizzato come "il predatore più dannoso della nostra patria". È protetto dal 1962. Da circa 25 anni, sta tornando a popolare la Svizzera, principalmente i monti del Giura, e ora anche l'Altopiano svizzero. La popolazione è stimata in oltre 1.000 individui, con una tendenza in crescita. Nella Lista Rossa svizzera è classificato come "quasi minacciato" e come specie di elevata priorità nazionale.

Quella che sembra una storia di successo è in realtà più fragile di quanto appaia. Il gatto selvatico non viene cacciato, ma non è nemmeno attivamente protetto. Il suo ritorno è un processo che si autoalimenta, ma le condizioni stanno peggiorando: gli habitat vengono frammentati e distrutti, il traffico stradale miete regolarmente vittime e la minaccia maggiore proviene dalle nostre case. In Svizzera vivono circa 2 milioni di gatti domestici. Laddove gatti selvatici e gatti domestici si accoppiano, è minacciata la disgregazione genetica di una specie che è sopravvissuta per millenni. L'attuale tasso di ibridazione è del 15% e aumenterà con la diffusione del gatto selvatico nell'Altopiano svizzero.

Questo dossier raccoglie le informazioni più importanti sul gatto selvatico in Svizzera: la sua biologia, il suo significato ecologico, le reali minacce che deve affrontare, le carenze politiche e la questione del perché una specie protetta nel XXI secolo necessiti di qualcosa di più di una semplice iscrizione nella legge sulla caccia. Chi desidera approfondire l'argomento troverà il materiale più completo nel nostro dossier sulla caccia in Svizzera .

Cosa ti aspetta qui?

Biologia e stile di vita: chi è il gatto selvatico europeo, come vive, cosa lo distingue dal gatto domestico e perché è considerato un predatore schivo delle foreste svizzere.
Significato ecologico: perché il gatto selvatico è indispensabile come regolatore della popolazione di topi, specie indicatrice ed elemento essenziale per ecosistemi intatti.
Storia: Dall'estinzione al ritorno: come il gatto selvatico rischiò di scomparire e perché la sua ripresa è frutto della conservazione, non della caccia ricreativa.
Ibridazione: la minaccia maggiore proviene dal salotto. Perché l'incrocio con i gatti domestici mette a repentaglio la sopravvivenza genetica della specie e cosa si può fare al riguardo.
Minacce: traffico stradale, frammentazione dell'habitat, spari per errore di identificazione, trappole, cataste di tronchi e recinzioni di filo spinato annodato.
La caccia amatoriale e il felino selvatico: perché il pericolo maggiore per il felino selvatico non deriva dal singolo individuo che spara, ma dal sistema stesso della caccia amatoriale.
Ginevra e il gatto selvatico: perché il modello di Ginevra funziona anche per i gatti selvatici.
"Lo sapevi?" 20 curiosità sul gatto selvatico che quasi nessuno conosce.
Alternative: Ciò che è davvero utile: sterilizzazione obbligatoria, corridoi faunistici, guardie forestali professioniste.
Ciò che deve cambiare: Richieste politiche concrete.
Argumentarium: Risposte alle tesi più comuni.
Collegamenti rapidi: tutti gli articoli, gli studi e i dossier pertinenti.

Biologia e stile di vita: il misterioso cacciatore delle foreste svizzere

Il gatto selvatico europeo (Felis silvestris silvestris) appartiene alla famiglia dei felidi (Felidae) ed è una specie distinta, originaria dell'Europa fin dall'ultima era glaciale. Non si tratta di un animale domestico inselvatichito: il gatto domestico (Felis catus) discende dal gatto selvatico africano (Felis lybica) ed è stato addomesticato in Mesopotamia circa 9.000 anni fa. Sebbene le due specie siano sufficientemente imparentate da generare prole fertile, si sono evolute separatamente nel corso dei millenni. Il gatto selvatico era presente in Europa prima del gatto domestico.

I gatti selvatici europei adulti raggiungono una lunghezza testa-corpo di 45-65 centimetri nelle femmine e fino a 75 centimetri nei maschi, con una coda folta di circa 30 centimetri che termina con una curva ampia e smussata con due o tre anelli neri. Il loro peso varia tra i 3 e i 5 chilogrammi (femmine) e tra i 4 e i 7 chilogrammi (maschi). Il loro pelo è grigio-giallastro con un disegno a strisce bruno-nerastre sbiadite, una caratteristica striscia dorsale che termina alla base della coda, quattro o cinque strisce sul collo e una striscia sulla spalla per lato. A differenza dei gatti domestici tigrati, le marcature del gatto selvatico europeo sono indistinte e mai nettamente definite.

I gatti selvatici sono animali strettamente solitari e attivi dal crepuscolo alla notte. Durante il giorno riposano nelle cavità degli alberi, nelle fessure delle rocce, nelle tane abbandonate dei tassi o tra cumuli di tronchi. I territori delle femmine si estendono da circa 2 a 5 chilometri quadrati, mentre quelli dei maschi da 5 a 15 chilometri quadrati. Questi territori vengono marcati con urina, feci e secrezioni delle guance. La stagione degli amori (periodo di accoppiamento) va da gennaio a marzo. Dopo un periodo di gestazione di circa 63-68 giorni, la femmina dà alla luce da due a cinque cuccioli, che rimangono con la madre fino all'autunno. La mortalità tra i cuccioli è elevata: molti non sopravvivono al primo anno di vita. La loro aspettativa di vita naturale è di 12-14 anni, mentre in cattività possono vivere fino a 21 anni.

Il gatto selvatico europeo è un carnivoro puro e un predatore d'agguato dotato di sensi eccezionalmente sviluppati. La sua dieta è composta per circa il 90% da piccoli mammiferi, principalmente arvicole e topi di campagna. Occasionalmente, si nutre anche di uccelli, insetti, anfibi o piccoli rettili. Nello stomaco di esemplari morti sono stati rinvenuti fino a 24 animali, per un peso totale superiore a 450 grammi. Il gatto selvatico europeo si ciba di carogne solo in casi di estrema necessità, una caratteristica che lo distingue nettamente da volpi e tassi.

Tra i predatori naturali del gatto selvatico europeo figurano la lince e il lupo ; i giovani gatti selvatici sono preda anche del gufo reale, dell'aquila reale, dell'astore e della volpe. Il gatto selvatico predilige foreste di latifoglie dense e strutturalmente diversificate, con affioramenti rocciosi e sottobosco. Tuttavia, recenti ricerche del progetto KORA Wildcat 2024-2027 dimostrano che la specie è più adattabile di quanto si pensasse in precedenza: presso il lago di Neuchâtel, i gatti selvatici utilizzano anche canneti e terreni agricoli, a condizione che vi sia sufficiente copertura.

Per saperne di più su questo argomento: Il gatto selvatico e il gatto selvatico è l'animale dell'anno

Significato ecologico: cacciatore di topi, specie indicatrice ed elemento delle foreste intatte

Il gatto selvatico europeo è una specie chiave negli ecosistemi forestali europei. Le sue funzioni sono misurabili, documentate e non possono essere sostituite dalla caccia ricreativa.

Il gatto selvatico europeo, in quanto regolatore naturale delle popolazioni di topi , mantiene l'equilibrio tra topi campagnoli e arvicole. Con una dieta composta per il 90% da piccoli mammiferi, è uno dei cacciatori di topi naturali più efficienti nelle foreste e nei paesaggi agricoli svizzeri. Meno topi significano meno danni ai giovani alberi, meno perdite di raccolto in agricoltura e meno zecche che si nutrono di topi.

Il gatto selvatico europeo, in quanto specie indicatrice , è un indicatore della qualità degli ecosistemi forestali. Dove è presente il gatto selvatico, si trovano foreste strutturalmente diverse, indisturbate e con un'elevata biodiversità. La presenza del gatto selvatico indica che un habitat offre sufficiente riparo, prede, tranquillità e connettività, a vantaggio anche di decine di altre specie.

Come parte di comunità di predatori naturali, il gatto selvatico europeo integra il ruolo della lince, del lupo e della volpe. Mentre la lince caccia principalmente caprioli e camosci e la volpe preda topi, carogne e piccola selvaggina, il gatto selvatico europeo è specializzato in piccoli mammiferi e caccia in habitat (fitto sottobosco, zone rocciose) meno accessibili alle volpi. Comunità di predatori intatte sono la spina dorsale di ecosistemi sani, proprio ciò che la caccia ricreativa distrugge sistematicamente.

Nel 2020 Pro Natura ha nominato il gatto selvatico europeo "Animale dell'anno" e lo ha reso ambasciatore delle "foreste selvagge e dei paesaggi culturali diversificati". Questa scelta non è casuale: il gatto selvatico simboleggia più natura selvaggia, meno ordine e la consapevolezza che la natura si autoregola quando viene lasciata a se stessa.

Per saperne di più: Come distinguere un gatto selvatico da un gatto domestico e Tre gatti selvatici "salvati" a Ginevra

Storia: dallo sterminio al ritorno

La storia del gatto selvatico in Svizzera è un monito sulle conseguenze dell'ignoranza umana e della superbia venatoria. Fino al XVIII secolo, il gatto selvatico era diffuso nell'Altopiano svizzero e nei monti del Giura. Poi è arrivata la persecuzione sistematica.

KORA cita la letteratura storica sulla caccia: il gatto selvatico "è tra i predatori più pericolosi della nostra regione" e "i cacciatori hanno ogni ragione di dare la caccia a questo visitatore insolito in ogni modo possibile". Questo atteggiamento ha portato al quasi totale collasso della popolazione svizzera. Non si sa se il gatto selvatico si sia mai estinto completamente in Svizzera, ma il suo numero è stato certamente ridotto al minimo critico.

Il gatto selvatico europeo è stato posto sotto protezione in Svizzera solo nel 1962. Sebbene ci siano state alcune reintroduzioni, il suo ritorno è probabilmente dovuto principalmente agli esemplari migratori provenienti dal Giura francese, dalla regione del Sundgau e dalla Borgogna. Dagli anni '90, gli avvistamenti nel Giura svizzero sono in aumento. Il monitoraggio sistematico del gatto selvatico, che utilizza il metodo della valeriana (i gatti si strofinano contro listelli di legno imbevuti di valeriana, lasciando peli per l'analisi genetica), ha rivelato un raddoppio del territorio occupato tra il primo rilevamento del 2008/10 e il secondo del 2018/20: dal 15 al 31% dell'area del Giura. La popolazione è stata stimata in oltre 1.000 individui nel secondo rilevamento, rispetto a "poche centinaia" nel primo.

La stima della densità di popolazione del gatto selvatico KORA per la parte settentrionale dei monti del Giura è di 26 individui ogni 100 chilometri quadrati di habitat idoneo. La popolazione continua a espandersi dai monti del Giura verso l'Altopiano svizzero e potenzialmente verso le Prealpi. Il progetto KORA sul gatto selvatico 2024-2027 sta attualmente studiando questa espansione, le dinamiche di ibridazione e lo stato di salute dei gatti selvatici. Nel cantone di Vaud, i gatti selvatici vengono dotati di trasmettitori GPS per studiare i loro schemi di movimento e la selezione dell'habitat.

Il recupero del gatto selvatico europeo dimostra cosa si può ottenere con gli sforzi di conservazione. Ma dimostra anche quanto velocemente la conservazione possa essere compromessa: non attraverso la persecuzione mirata, ma attraverso l'indifferenza alla distruzione dell'habitat, la mancanza di connettività e la mancata sterilizzazione dei gatti domestici negli habitat del gatto selvatico.

Per saperne di più: Austria: cosa serve al wildcat per un ritorno di successo

Ibridazione: la minaccia maggiore viene dal soggiorno

In Svizzera vivono circa 2 milioni di gatti domestici. La maggior parte di essi può vagare liberamente all'aperto. Dove l'areale del gatto selvatico si estende fino all'Altopiano svizzero, le due specie si incontrano e possono incrociarsi. Il risultato sono ibridi fertili, spesso praticamente indistinguibili dai gatti selvatici di razza pura. Ed è proprio questo il problema.

L'ibridazione non minaccia i gatti selvatici con la morte immediata, ma piuttosto con l'erosione genetica. Quando i geni del gatto domestico si diffondono nel patrimonio genetico del gatto selvatico nel corso delle generazioni (ibridazione introgressa), la specie perde la sua specificità genetica. Questo è esattamente ciò che è accaduto in Scozia: la popolazione di gatti selvatici è stata contaminata così pesantemente dall'ibridazione che i gatti selvatici geneticamente puri sono ormai quasi inesistenti. Lì, il gatto selvatico sta perdendo la sua identità di specie e sta diventando un "gatto domestico inselvatichito".

Il programma svizzero di monitoraggio del gatto selvatico mostra che l'attuale percentuale di ibridi nella popolazione svizzera è del 15%. Dal rilevamento iniziale, il flusso genico tra gatti domestici e selvatici è leggermente aumentato. KORA avverte che l'ibridazione potrebbe aumentare con la diffusione del gatto selvatico nell'Altopiano svizzero, dove la densità della popolazione di gatti domestici è particolarmente elevata.

Tuttavia, un ampio studio paleogenomico condotto dall'Università Ludwig Maximilian di Monaco (2025) presenta anche un risultato più sfumato: in oltre 8.500 anni, i gatti domestici e selvatici in Europa si sono incrociati sorprendentemente poco. L'ascendenza della maggior parte dei gatti domestici moderni può essere ricondotta ai gatti selvatici in misura inferiore al 10%. Gli accoppiamenti erano rari, presumibilmente perché entrambe le specie si sono adattate a nicchie ecologiche diverse e mostrano comportamenti differenti. Solo quando le popolazioni di gatti selvatici si riducono a numeri critici a causa della perdita dell'habitat e della persecuzione, questa barriera naturale viene meno, come è accaduto in Scozia dagli anni '60.

Pro Natura identifica l'ibridazione come una minaccia chiave a medio termine e sottolinea la responsabilità dei proprietari di gatti: chi tiene gatti randagi dovrebbe farli sterilizzare. Oltre all'ibridazione, KORA identifica anche la trasmissione di malattie del gatto domestico (panleucopenia felina, leucemia felina, FIV) come un grave rischio. Nell'area di studio di Bucheggberg (SO/BE), KORA sta attualmente analizzando il comportamento di gatti selvatici, gatti domestici e ibridi nello stesso ambiente.

Per approfondire questo argomento: Gatto domestico e gatto selvatico: l'ibridazione e i suoi effetti , e Gatti ibridi

Minacce: cosa mette realmente in pericolo il gatto selvatico in Svizzera?

Il gatto selvatico europeo è protetto in Svizzera (articolo 7 della Convenzione di Ginevra sulla protezione delle specie animali e vegetali), è elencato come "specie rigorosamente protetta" (allegato II) nella Convenzione di Berna, è rigorosamente protetto dalla Direttiva Habitat dell'UE (allegato IV) ed è incluso nella Convenzione di Washington sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione (CITES) (allegato II). A livello nazionale, è considerato "potenzialmente minacciato" con elevata priorità. Ciononostante, deve affrontare una serie di minacce che ricevono scarsa attenzione politica.

Il traffico stradale è una delle cause di morte più frequenti. I gatti selvatici sono animali crepuscolari e attraversano le strade durante le loro battute di caccia notturne. Il rischio di collisioni aumenta, soprattutto nelle aree in cui la popolazione di gatti selvatici è in espansione e sta stabilendo nuovi territori.

La frammentazione dell'habitat causata da strade, insediamenti, agricoltura intensiva e infrastrutture isola le sottopopolazioni, impedisce lo scambio genetico e può portare all'estinzione locale. I gatti selvatici necessitano di habitat interconnessi con corridoi migratori tra le aree boschive. Le riserve naturali Pro Natura nei monti del Giura possono fungere da habitat parziali per i gatti selvatici, ma mancano in gran parte corridoi interconnessi attraverso l'Altopiano svizzero.

Le cataste di tronchi vengono utilizzate dai gatti selvatici come nascondigli e luoghi di riproduzione. Durante il carico meccanico dei tronchi, i cuccioli vengono schiacciati o caricati insieme al legname. Questo pericolo è reale, documentato e prevenibile con semplici accorgimenti (controlli prima del carico, periodi di riposo durante la stagione riproduttiva), ma mancano normative vincolanti in materia.

Le recinzioni in rete metallica possono trasformarsi in trappole mortali per i felini selvatici. Gli animali, mentre cercano di scavalcarle, rimangono con gli artigli impigliati nei nodi del filo e muoiono in modo atroce.

Il rischio di confondere i gatti domestici con altre specie rimane concreto. L'Associazione Svizzera per la Protezione degli Animali (STS) sottolinea che distinguere un gatto selvatico protetto da un gatto domestico tigrato sul campo è "difficile, se non impossibile". Nei cantoni in cui è consentito ai cacciatori sportivi di sparare ai "gatti domestici inselvatichiti", esiste il rischio che gatti selvatici o ibridi vengano uccisi. Un'identificazione affidabile della specie è possibile solo tramite analisi genetica. La STS richiede pertanto che l'abbattimento dei gatti randagi sia autorizzato esclusivamente dai guardiacaccia e solo previo avviso ai proprietari.

Un altro pericolo è rappresentato dalle trappole . I gatti selvatici rimangono intrappolati in trappole a scatola e in trappole a tubo di cemento, predisposte per altri animali. In Germania, i piani d'azione per la gestione dei gatti selvatici raccomandano di scattare foto e prelevare campioni genetici qualora si sospetti la cattura di un esemplare. Protocolli analoghi mancano nella maggior parte dei cantoni svizzeri.

Per approfondire questo argomento: Maltrattamento degli animali: i cacciatori amatoriali svizzeri non cacciano in modo etico e Dossier: Cacciatori: ruolo, potere, addestramento e critiche

La caccia ricreativa e il gatto selvatico: una minaccia sistemica, non un episodio isolato.

In Svizzera il gatto selvatico europeo non viene cacciato attivamente. Chiunque ne concluda che la caccia ricreativa non rappresenti un problema per questa specie, non ha colto il punto. La minaccia per il gatto selvatico derivante dalla caccia ricreativa è di natura sistemica, non individuale.

Innanzitutto: la caccia ricreativa è stata la causa principale che ha portato il gatto selvatico sull'orlo dell'estinzione. La persecuzione subita nel XVIII e XIX secolo, la classificazione sistematica come "animale nocivo" e la caccia incontrollata hanno quasi sterminato la specie in Svizzera. Solo il divieto l'ha salvata. Il gatto selvatico è la prova vivente di cosa accade quando una specie è soggetta al sistema della caccia ricreativa e di cosa succede quando vengono attuate misure di conservazione.

In secondo luogo, l'uccisione di gatti domestici inselvatichiti da parte di cacciatori amatoriali mette direttamente in pericolo il gatto selvatico. Distinguerli visivamente sul campo è praticamente impossibile. Finché ai cacciatori amatoriali sarà consentito sparare ai gatti inselvatichiti negli habitat del gatto selvatico, sussisterà il rischio di uccisioni per errore. L'associazione BUND Hessen (Amici della Terra Germania, sezione dell'Assia) lo afferma chiaramente: "Non si possono escludere fraintendimenti e quindi uccisioni involontarie del gatto selvatico, specie a rischio di estinzione". In Baviera, ai cacciatori amatoriali è consentito sparare ai gatti domestici entro 300 metri dall'edificio abitato più vicino, anche in aree con presenza di gatti selvatici.

In terzo luogo: la cattura di "predatori" (volpi, martore, tassi) mette in pericolo i gatti selvatici, che vengono catturati accidentalmente. I gatti selvatici vengono catturati in trappole a scatola e trappole a tubo di cemento. Nella maggior parte dei cantoni svizzeri non esiste un protocollo per la cattura dei gatti selvatici.

Quarto: la caccia ricreativa frammenta indirettamente gli habitat interrompendo i corridoi faunistici, costringendo gli animali alla fuga e compromettendo le aree di riposo del gatto selvatico. Il disturbo regolare causato dalle attività venatorie nelle foreste e nei campi aumenta i livelli di stress di tutta la fauna selvatica, compreso il gatto selvatico.

Il modello alternativo è ben documentato: nel cantone di Ginevra, che dal 1974 non pratica più la caccia di milizia, gli animali selvatici sono accuditi da guardiacaccia professionisti. Tre giovani gatti selvatici, erroneamente "salvati" vicino a Ginevra nel 2024, sono stati reintrodotti con successo in natura dopo un allevamento professionale (contatto umano minimo, alimentazione con prede, identificazione della specie confermata dal DNA). Questa è la gestione della fauna selvatica nel XXI secolo: professionale, umana e senza caccia ricreativa.

Per approfondire l'argomento: Dossier: Ginevra e il divieto di caccia e Dossier: Argomentazioni a favore delle guardie forestali professioniste

"Lo sapevi?" 20 curiosità sul gatto selvatico

Il gatto selvatico europeo è una specie distinta e non un animale domestico inselvatichito. Il gatto domestico discende dal gatto selvatico africano, non da quello europeo.
I gatti selvatici vivono in Svizzera fin dall'ultima era glaciale. Erano presenti prima ancora del gatto domestico.
Il gatto selvatico era diffuso in Svizzera fino al XVIII secolo. La persecuzione sistematica da parte di cacciatori dilettanti lo portò sull'orlo dell'estinzione.
Il gatto selvatico europeo è una specie completamente protetta in Svizzera dal 1962. La caccia e la cattura sono severamente vietate.
Nel 2020 Pro Natura ha nominato il gatto selvatico "Animale dell'anno" e lo ha reso ambasciatore delle foreste selvagge.
La popolazione di gatti selvatici nel Giura svizzero è raddoppiata tra il 2008 e il 2020: dal 15 al 31 percento dell'area abitata.
Si stima che la popolazione di gatti selvatici in Svizzera superi i 1.000 esemplari. Al momento del censimento iniziale, se ne contavano solo "poche centinaia".
Nella parte settentrionale dei monti del Giura, la densità di gatti selvatici è di circa 26 esemplari ogni 100 chilometri quadrati di habitat idoneo.
I gatti selvatici sono carnivori puri. La loro dieta è composta per il 90% da piccoli mammiferi, principalmente arvicole.
Nello stomaco di un singolo gatto selvatico morto sono state rinvenute fino a 24 prede.
I gatti selvatici non frequentano solo le foreste: al lago di Neuchâtel cacciano anche nei canneti e nei terreni agricoli.
La coda folta con estremità smussata e nera e due o tre anelli è la caratteristica esterna più affidabile per l'identificazione.
Per la prima volta, una gatta selvatica madre è stata ripresa mentre utilizzava una telecamera per la fauna selvatica per difendere i suoi cuccioli da un lupo.
Il metodo di monitoraggio basato sulla valeriana funziona perché i gatti selvatici si strofinano contro i pali di legno cosparsi di valeriana, lasciando dietro di sé dei peli.
Il quindici percento dei gatti selvatici svizzeri è portatore di geni di gatto domestico (ibridazione). La tendenza è in aumento.
In Scozia, l'ibridazione ha indebolito geneticamente il gatto selvatico a tal punto che ormai non esistono quasi più esemplari di razza pura.
Gli studi paleogenomici dimostrano che, nel corso di oltre 8.500 anni, i gatti domestici e selvatici in Europa si sono mescolati sorprendentemente poco, poiché occupano nicchie ecologiche diverse.
Le cataste di tronchi nella foresta vengono utilizzate dai gatti selvatici come luoghi di riproduzione. I cuccioli vengono regolarmente uccisi durante le operazioni di carico meccanico.
Le recinzioni in rete metallica sono trappole mortali: i gatti selvatici rimangono con gli artigli impigliati nei nodi del filo.
Nel cantone di Ginevra, tre cuccioli di gatto selvatico, catturati per errore, sono stati rilasciati con successo in natura nel 2024 grazie all'intervento di professionisti della gestione della fauna selvatica.

Alternative: cosa aiuta davvero?

Il gatto selvatico non ha bisogno di un piano di abbattimento, di regolamentazioni o di una "gestione". Ha bisogno di pace e tranquillità, di habitat interconnessi e della volontà politica di affrontare le minacce che lo danneggiano realmente.

Sterilizzazione obbligatoria dei gatti domestici che vagano liberamente: la misura più efficace contro l'ibridazione. Pro Natura, KORA e l'Associazione svizzera per la protezione degli animali (STS) la chiedono da anni. In Svizzera manca un obbligo a livello nazionale. Attualmente, la responsabilità ricade sui proprietari, il che è insufficiente vista la portata del problema (2 milioni di gatti domestici). Un obbligo vincolante di sterilizzazione e registrazione nelle aree rurali e in prossimità delle foreste rappresenterebbe un cambio di paradigma.

Corridoi faunistici e connettività degli habitat: il gatto selvatico europeo necessita di percorsi migratori continui tra le aree forestali. La frammentazione causata da strade, insediamenti e monocolture agricole deve essere compensata da "corridoi verdi" costituiti da siepi, fasce alberate e aree gestite in modo estensivo. L'associazione tedesca BUND (Amici della Terra Germania) ha dimostrato come ciò sia possibile con il suo progetto "Salto del gatto selvatico". La Svizzera non dispone di un programma nazionale analogo.

Guardie forestali professioniste al posto della caccia amatoriale: il modello di Ginevra dimostra che la gestione professionale della fauna selvatica protegge i felini selvatici meglio di qualsiasi sistema di caccia gestito da milizie. Le guardie forestali sono in grado di fornire un'identificazione precisa delle specie, evitare abbattimenti errati e implementare misure scientificamente valide.

Protocolli di ispezione delle cataste di legna: i controlli obbligatori prima del carico delle cataste di legna durante la stagione delle nascite (da marzo a giugno) possono ridurre significativamente il rischio per i cuccioli di gatto selvatico. Il Baden-Württemberg ha già delle raccomandazioni in merito. La Svizzera non dispone di normative vincolanti.

Smantellamento delle recinzioni in filo metallico annodato: nelle aree frequentate dai felini selvatici, le recinzioni in filo metallico annodato dovrebbero essere sostituite con alternative che non arrechino danno da frodo ai felini selvatici.

Sverminazione e monitoraggio sanitario: anziché ricorrere all'abbattimento selettivo, è necessario un monitoraggio sanitario sistematico della popolazione di gatti selvatici, come stabilito da KORA con il progetto 2024-2027.

Per approfondire questo argomento: Dossier: Argomentazioni a favore delle guardie forestali professioniste

Cosa deve cambiare: Richieste politiche

Sterilizzazione obbligatoria a livello nazionale per i gatti domestici che vagano liberamente nelle aree rurali e entro una zona cuscinetto di almeno 2 chilometri intorno agli habitat accertati di gatti selvatici. Registrazione obbligatoria con microchip per tutti i gatti che vagano liberamente.
In tutti i cantoni in cui sono presenti popolazioni di gatti selvatici, è vietato sparare ai gatti domestici inselvatichiti da parte di cacciatori dilettanti . Distinguerli sul campo è impossibile. Tale responsabilità spetta esclusivamente alle guardie forestali professioniste.
Programma nazionale per i corridoi faunistici , volto a garantire la connettività degli habitat del gatto selvatico dai monti del Giura, attraverso l'altopiano svizzero, fino alle Prealpi. Finanziato dal Fondo per la conservazione della natura e del patrimonio.
Protocolli obbligatori per le cataste di tronchi: tra marzo e giugno, prima del carico di tutti i cumuli di tronchi è obbligatorio verificare la presenza di gatti selvatici.
Smantellamento delle recinzioni di filo spinato nelle aree centrali per la presenza del gatto selvatico e nei corridoi migratori.
Separazione tra applicazione delle norme e monitoraggio: il monitoraggio della popolazione di gatti selvatici non deve essere affidato ai cacciatori amatoriali. Strutture indipendenti, modellate sul modello di KORA, e corpi di guardiacaccia professionisti come quello di Ginevra rappresentano lo standard che una specie protetta di elevata priorità nazionale merita.

Argomentazione: Risposte alle affermazioni più comuni

"Il gatto selvatico è protetto, quindi qual è il problema?" Lo status di protezione sulla carta non basta a salvare una specie. Il gatto selvatico è protetto, ma i suoi habitat sono frammentati, i suoi geni sono diluiti a causa dell'ibridazione e le misure politiche di cui avrebbe bisogno (sterilizzazione obbligatoria, corridoi ecologici, protocolli per le cataste di legna) non esistono. In Svizzera, "protetto" spesso significa "designato, ma non gestito".

"Il gatto selvatico si sta riprendendo, quindi il sistema funziona." Questa ripresa è frutto del suo status di specie protetta e dell'immigrazione dalla Francia, non è il risultato della caccia. Il suo ritorno dimostra cosa è possibile quando una specie non viene più cacciata. Ma questa ripresa è fragile: se il tasso di ibridazione continua ad aumentare e la frammentazione dell'habitat si intensifica, la tendenza positiva potrebbe invertirsi, come dimostra l'esempio della Scozia.

"L'ibridazione è un processo naturale." Sbagliato. L'accoppiamento tra gatti domestici e selvatici è il risultato dell'intervento umano: il gatto domestico è stato portato in Europa dall'uomo, la sua densità di popolazione è frutto dell'addomesticamento e gli incontri con il gatto selvatico avvengono perché abbiamo distrutto e frammentato i loro habitat. Non c'è niente di naturale in tutto questo.

"I cacciatori amatoriali proteggono il gatto selvatico perché sparano ai gatti domestici inselvatichiti." È vero il contrario. Sparare ai gatti inselvatichiti da parte dei cacciatori amatoriali mette in pericolo il gatto selvatico perché distinguerli visivamente sul campo è praticamente impossibile. La BUND (Friends of the Earth Germany) e la STS (Swiss Animal Protection) chiedono pertanto ai cacciatori amatoriali di astenersi dallo sparare ai gatti. La sterilizzazione è l'alternativa più efficace e umana.

“Ci sono troppi gatti nella foresta, bisogna fare qualcosa.” La questione non è se intervenire, ma come. I cacciatori amatoriali che sparano ai gatti senza analisi genetica intervengono in modo incontrollato e potenzialmente dannoso. Le guardie forestali professioniste, esperte nell'identificazione delle specie e con accesso a metodi di analisi genetica, intervengono in modo mirato e ben ponderato. Questa è la differenza tra il sistema della caccia amatoriale e il sistema di Ginevra.

"I gatti selvatici non hanno bisogno di corridoi; sono adattabili." I gatti selvatici sono più adattabili di quanto si pensasse in precedenza, ma hanno comunque bisogno di un riparo. Le aree agricole aperte e disboscate, prive di siepi, arbusti o altre strutture, sono impraticabili per i gatti selvatici. I corridoi non sono un'infrastruttura di lusso, ma il requisito minimo per lo scambio genetico tra le sottopopolazioni.

Collegamenti rapidi

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La nostra rivendicazione

Il gatto selvatico europeo è sopravvissuto in Svizzera perché è stato posto sotto protezione nel 1962. Non perché i cacciatori sportivi se ne prendessero cura, non perché il sistema di caccia gestito dalle milizie funzionasse, ma perché la sua persecuzione cessò. Questa è la lezione più semplice e al tempo stesso più scomoda della storia del gatto selvatico: la protezione funziona. La caccia sportiva lo distrugge.

Il ritorno del gatto selvatico dai monti del Giura all'Altopiano svizzero rappresenta una rara nota positiva nel quadro altrimenti desolante della biodiversità svizzera. Ma questa nota positiva non è scontata. Richiede volontà politica, misure vincolanti e la disponibilità a prendere decisioni difficili: sterilizzazione obbligatoria dei gatti domestici, corridoi faunistici e abbandono della caccia ricreativa come forma di gestione della fauna selvatica. Chiunque voglia proteggere il gatto selvatico deve cambiare le strutture che ne minacciano il ritorno. Chi non lo fa, ha frainteso il problema.

Questo dossier viene costantemente aggiornato in base a nuovi studi, dati o sviluppi politici.

Maggiori informazioni sul tema della caccia amatoriale: nel nostro dossier sulla caccia, raccogliamo verifiche dei fatti, analisi e rapporti di approfondimento.