Sui maschi alfa nel regno animale

Se ci si basa sulle definizioni presenti nelle guide in rete, si riconosce un «maschio alfa» quando lo si vede.

Secondo alcuni, l’idea che un essere umano possa essere considerato un «maschio alfa» trarrebbe origine dalle osservazioni che biologhe e biologi hanno condotto su altre specie animali. Uno dei primi utilizzi accademici dell’etichetta «alfa» risale al 1921, quando un ricercatore discuteva delle gerarchie tra i polli, note anche come ordine di beccata.

Cancellate i lupi dalla lista

Almeno per quanto riguarda i lupi, nulla delle loro gerarchie si trasferisce agli esseri umani. Gli animali alfa non esistono tra questi predatori. Dave Mech, ricercatore sui lupi presso lo United States Geological Survey, si rese conto in seguito che il comportamento del «lupo alfa» si manifestava solo nei lupi in cattività, inseriti in un gruppo composto da individui di provenienza diversa. Nella realtà, un branco si forma quando un maschio e una femmina hanno dei cuccioli. Da quando Mech ha compreso la reale dinamica dei branchi, cerca di convincere gli editori a cessare la ristampa del suo libro.

Valgono le stesse regole?

Sebbene Mech abbia smontato il concetto nel caso dei lupi, i maschi alfa sono un concetto reale in alcune specie di primati. «Potrei portarvi nella foresta del Costa Rica e mostrarvi un gruppo di scimmie», afferma Kathy Jack, ecologa comportamentale alla Tulane University.

«Penso che tutti i maschi abbiano il potenziale per diventare un alfa, ed è come trovarsi nel posto giusto al momento giusto», dice.

Siamo ugualmente imparentati con i bonobo, che convivono in modo notevolmente più pacifico. Quindi, quando gli esseri umani si appellano alla natura per spiegare il proprio comportamento, non vi è alcun obbligo di cercare esempi con chiari maschi alfa.