Zoo de Zurich : un tigre tue une soigneuse

Suite à l'attaque mortelle d'une tigresse de Sibérie sur une soigneuse au zoo de Zurich, PETA réclame, pour la protection du personnel des zoos et des animaux, la fin de la détention de grands félins dans les établissements zoologiques. Le tragique incident s'est produit le samedi midi 4 juillet 2020.

La raison pour laquelle la soigneuse et la tigresse Irina se trouvaient simultanément dans l'enclos du zoo de Zurich fait désormais l'objet d'une enquête. L'organisation de défense des droits des animaux rappelle une douzaine de cas au cours desquels, ces dernières années dans les pays germanophones, des grands félins ont grièvement blessé, parfois mortellement, du personnel de zoo ou se sont échappés de leurs enclos. En raison d'une détention contraire à leur nature sur des superficies beaucoup trop réduites, les tigres et les lions souffrent en outre de troubles comportementaux. Leur réintroduction dans la nature est donc impossible. PETA dénonce le fait que des animaux soient maintenus dans les zoos à des fins purement récréatives et réclame une interdiction immédiate de reproduction et d'importation, afin que ces détentions prennent fin à moyen terme. L'organisation adresse ses condoléances aux proches de la soigneuse décédée.

« Des tragédies comme celle-ci ne pourront être évitées à l'avenir que si des animaux dangereux tels que les tigres, les lions ou les léopards ne sont plus enfermés dans de minuscules enclos », déclare Peter Höffken, chargé de mission chez PETA. « Les grands félins, mais aussi les grands ours ou les éléphants, représentent un danger permanent pour les visiteurs et le personnel des zoos. Et ils souffrent considérablement de la captivité. Les animaux n'ont rien à faire dans les zoos. »

Accidents et évasions de grands félins : des événements fréquents

Des incidents surviennent régulièrement dans les zoos à des accidents et des évasions de grands félins, parfois avec des conséquences mortelles. En octobre 2018, un soigneur de 19 ans du parc animalier de Köthen a été grièvement blessé par deux tigres alors qu'il se trouvait trop près de l'enclos lors du nourrissage. En septembre 2017, un soigneur du parc animalier de Chemnitz a été mordu au visage par une léoparde. Un sas donnant accès à l'enclos extérieur était resté ouvert. En 2013, un tigre a tué un soigneur à l'Allwetterzoo de Münster ; l'année précédente, une gardienne au zoo de Cologne avait également été tuée par un tigre.

Par ailleurs, en raison de conditions de détention contraires à leur nature dans des enclos de zoo bien trop petits, les grands félins saisissent chaque occasion pour s'échapper de leur cage. Depuis début 2012, des grands félins se sont évadés de leurs enclos dans différents établissements à au moins sept reprises, la dernière fois en 2017 lorsqu'un lynx s'est échappé du Zoom Erlebniswelt de Gelsenkirchen. En 2016, deux lions se sont évadés aussi bien du zoo de Leipzig que du Wildpark Johannismühle. À Leipzig, l'un des animaux a été abattu lors de sa tentative de fuite. Un léopard des neiges du zoo de Wuppertal a également réussi à s'échapper de son enclos en 2016. En 2012 et 2014, le zoo de Salzbourg a connu au total trois évasions de guépards. Depuis début 2012, trois autres incidents impliquant des guépards s'échappant de leurs enclos ont eu lieu au zoo de Cologne et au Tiergarten de Nuremberg. Des évasions ou des attaques d'ours de grande taille, de grands singes et d'éléphants ont également conduit à plusieurs reprises à des tragédies ces dernières années.

Tigres de Sibérie dans la nature

Avec une hauteur au garrot pouvant dépasser 100 cm et une longueur d'environ deux mètres, les tigres de Sibérie sont la plus grande sous-espèce de tigre. Dans la zone frontalière entre la Russie, la Chine et la Corée du Nord, seuls environ 500 individus vivent encore en liberté. Les femelles revendiquent un territoire de plusieurs centaines de kilomètres carrés, tandis que chez les mâles, la superficie du territoire peut atteindre jusqu'à 1’500 kilomètres carrés.

La tigresse a le droit de continuer à vivre

Le Zoo de Zurich a décidé que l'incident tragique au cours duquel une soigneuse a été mortellement blessée par une tigresse n'aurait aucune conséquence pour la tigresse.

Le comportement de la tigresse Irina était naturel, indique le Zoo de Zurich dans un communiqué de presse constate. L'incident est tragique et le zoo de Zurich est profondément touché. «Néanmoins, le zoo de Zurich souligne que la tigresse de l'Amour est un animal sauvage. Une personne présente dans son enclos est pour elle un intrus dans son territoire. Elle a réagi en suivant exclusivement ses instincts naturels», écrit le zoo dans un communiqué de presse.

La dernière attaque d'un tigre au zoo de Zurich soulève des questions. Comme l'a déclaré Samuel Furrer, responsable du service spécialisé pour les animaux sauvages de la Protection Suisse des Animaux, à la «NZZ am Sonntag», le zoo de Zurich n'autorise plus depuis des décennies tout contact direct entre les soigneurs et les grands félins. Lorsqu'un être humain pénètre dans l'enclos, le tigre se trouve dans l'étable. Les sas sont surveillés par vidéo. La raison pour laquelle l'animal et la soigneuse se seraient trouvés simultanément dans l'enclos samedi reste inexpliquée. Le tigre ne peut pas être tenu responsable. Il a eu une réaction normale.