Interdiction de la libération d'animaux d'élevage à des fins de chasse

Motion / Postulat (à adapter au niveau cantonal)

Teneur

Le Conseil d'État est chargé d'adapter la législation cantonale sur la chasse de manière à interdire, sur l'ensemble du territoire cantonal, la libération à des fins de chasse d'animaux d'espèces chassables élevés en captivité.

À titre subsidiaire, le Conseil d'État est chargé d'exposer dans un rapport :

1. si des animaux d'espèces chassables sont lâchés dans le canton ou l'ont été au cours des dix dernières années, de quelles espèces et de quels effectifs il s'agit, et sur quelles décisions administratives reposent ces lâchers ;
2. sur quels relevés repose la constatation exigée par l'art. 6 de la loi fédérale sur la chasse, à savoir qu'un habitat approprié est disponible pour les espèces concernées et qu'une protection suffisante est garantie ;
3. si les animaux lâchés proviennent d'un élevage indigène ou étranger et si, en cas d'importation, l'autorisation de la Confédération exigée par l'art. 9 de la loi fédérale sur la chasse est présente ;
4. quelles espèces figurent dans le canton sur la liste des espèces chassables sans qu'une population sauvage autonome soit démontrée, et si leur radiation selon l'art. 5 al. 4 de la loi fédérale sur la chasse a été examinée.

Justification

Le droit fédéral autorise les cantons, selon l'art. 6 de la loi fédérale sur la chasse, à lâcher des animaux d'espèces chassables. Cette autorisation est soumise à une condition : un habitat approprié doit être disponible et une protection suffisante garantie.

Cette condition mène à une contradiction que le législateur n'a pas résolue. Si l'habitat est approprié, une population se maintient par ses propres moyens et n'a pas besoin d'être soutenue. Si des lâchers sont nécessaires parce qu'il n'y a pas d'accroissement, c'est précisément que l'habitat n'est pas approprié. L'association cantonale de chasse de Haute-Autriche attire expressément l'attention sur cette contradiction dans une contribution spécialisée qui lui est propre, et retient que dans un tel cas il faudrait d'abord remédier aux causes.

Le lâcher à des fins cynégétiques ne remplit ainsi aucune fonction de protection de la nature. Il crée une occasion de tir là où aucune population n'existe. La justification répandue selon laquelle la chasse sert à la régulation est, dans ces cas, sans objet : ce n'est pas une population existante qui est régulée, mais une population créée artificiellement au préalable.

À cela s'ajoute la dimension relevant du droit de la protection animale. Les oiseaux élevés en captivité n'ont qu'une capacité de survie limitée en milieu naturel. Ils n'ont pas appris à occuper un territoire, n'ont développé aucun comportement face aux prédateurs et n'ont aucune expérience de la recherche naturelle de nourriture. La grande majorité des animaux relâchés ne meurent pas d'un tir, mais de stress, de manque de nourriture, de froid, dans le trafic routier ou sous la dent des prédateurs. Pour la Grande-Bretagne, où cette pratique atteint une ampleur industrielle, les relevés de la branche cynégétique elle-même documentent que, sur environ 47 millions de faisans relâchés en 2016, 18 millions au maximum ont été enregistrés comme abattus. La plus grande partie des animaux n'apparaît dans aucune statistique de tir.

Plusieurs ordres juridiques en ont tiré des conséquences. Dans le Burgenland autrichien, le relâcher est interdit; dans le Vorarlberg et à Salzbourg, il est soumis à autorisation; à Vienne, le tir d'animaux relâchés est prohibé.

En Suisse, il n'existe pas d'interdiction générale. Une expertise juridique mandatée par l'Office fédéral de l'environnement constatait déjà en 2005 que le lâcher d'animaux chassables n'avait plus qu'une importance mineure et que, pour l'essentiel, seul le canton du Tessin relâchait des faisans de chasse. La statistique fédérale de la chasse confirme ce constat: de 2000 à 2024, le nombre de faisans abattus à l'échelle nationale est passé de 155 à un minimum de six animaux en 2023. Les tirs se concentrent presque entièrement sur un seul canton. Le faisan demeure néanmoins, selon l'art. 5 de la loi fédérale sur la chasse, une espèce chassable dotée de sa propre période de protection.

Une interdiction cantonale est juridiquement possible. L'art. 6 de la loi fédérale sur la chasse accorde une compétence aux cantons, sans toutefois les obliger à l'exercer. En outre, les cantons peuvent, selon l'art. 5 al. 4, restreindre la liste des espèces chassables. Le canton peut ainsi tant interdire le relâcher que soustraire à la chasse des espèces sans population avérée, sans qu'une modification du droit fédéral soit nécessaire.

La demande est en outre compatible avec l'article de but de la loi fédérale sur la chasse, qui mentionne la conservation de la diversité des espèces et la protection des espèces animales menacées. Le relâcher d'animaux élevés en vue de leur chasse ultérieure ne sert aucun de ces objectifs.

Bases légales

• Loi fédérale sur la chasse et la protection des mammifères et oiseaux sauvages (JSG), art. 1, 5, 6, 9, 17 et 18
• Loi cantonale sur la chasse et ordonnance cantonale sur la chasse (dénomination et numéros d'articles à compléter selon le canton)
• Loi sur la protection des animaux (LPA), art. 4

Contexte et sources

• La chasse au faisan n'a presque plus lieu qu'au Tessin
• Statistique fédérale de la chasse, faisan, tirs pour toute la Suisse et le canton du Tessin, 2000 à 2024
• Principes du droit de la protection des espèces en vigueur en Suisse et dans les États voisins, expertise juridique mandatée par l'Office fédéral de l'environnement, 2005
• Fédération cantonale de chasse de Haute-Autriche, Le lâcher de gibier : entre protection des espèces et divertissement de tir
• NABU Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Position sur la révision de la loi cantonale sur la chasse 2018, portrait d'espèce du faisan
• British Ecological Society, Increases in generalist predator populations are associated with pheasant releases, 2019
• European Journal of Wildlife Research, How many gamebirds are released in the UK each year?, 2021