Scandale au Danemark : l'élevage de visons à nouveau autorisé

Après que l'institut national de santé SSI a évalué comme faible le risque que représente un élevage fortement réduit pour la santé publique, il a été décidé de laisser expirer à la fin de l'année une interdiction temporaire de l'élevage de visons, a annoncé le ministère danois de l'Alimentation.

Certaines mesures de limitation des infections seraient toutefois nécessaires, et l'on souhaite les examiner avec les éleveurs.

La cheffe du gouvernement Mette Frederiksen avait annoncé en novembre 2020 que tous les visons du Danemark — plus de 15 millions d'animaux — devaient être abattus. Cette mesure radicale avait été justifiée par le fait que le coronavirus avait muté chez ces animaux et s'était transmis à l'être humain.

L'abattage massif avait suscité un vaste débat dans le pays. Comme il est apparu par la suite, la base juridique nécessaire à cette mise à mort faisait défaut — elle n'avait été créée qu'après coup. Le ministre de l'Alimentation de l'époque, Mogens Jensen, avait démissionné dans le cadre de cette controverse. La détention de visons avait été interdite et les détenteurs indemnisés. Les animaux avaient jusqu'alors été élevés pour la production de fourrure, secteur dans lequel le Danemark était l'un des leaders mondiaux.

Ce n'est pas seulement lors de l'abattage précipité des visons que les choses avaient mal tourné au Danemark. Les carcasses, enterrées à la hâte dans des fosses, risquaient de contaminer les eaux souterraines. Certaines n'avaient pas été enfouies suffisamment profondément, si bien que les gaz de décomposition avaient repoussé les cadavres hors du sol.

Le gouvernement avait alors demandé au SSI au printemps dernier d'évaluer, pour le 1er janvier 2023, le risque que représenterait la reprise de l'élevage pour la santé humaine. L'institut avait conclu en mai que le risque de voir émerger un nouveau variant préoccupant du coronavirus à la suite d'un retour limité à l'élevage de visons au Danemark était limité.

Les organisations de protection des animaux sont d'un tout autre avis. À titre représentatif, la direction de Animal Protection Denmark a déclaré : "Il n'existe absolument aucune bonne raison de rouvrir de grandes fermes d'élevage de visons, où des millions d'animaux sont entassés dans de petites cages grillagées jusqu'à ce qu'on les tue pour leur fourrure. – C'est mauvais pour les animaux, l'environnement et le climat.“

En réalité, avec cette décision, le Danemark va totalement à contre-courant. Pas plus tard que jeudi dernier, la Lettonie avait par exemple annoncé l'interdiction totale de l'élevage de visons à partir de 2028