Protection des espèces : éléphants, jaguars et requins en bénéficient

Face au déclin rapide de nombreux animaux dans le monde, des représentants de plus de 100 États se sont prononcés en faveur d'une protection renforcée de dix espèces.

Selon les estimations de l'ONU, un million d'espèces animales et végétales s'éteindront au cours des prochaines décennies. Les défenseurs des animaux affirment que l'être humain représente un danger majeur pour ces espèces – notamment par la chasse et la destruction des habitats naturels.

Les éléphants d'Asie, les jaguars, une espèce de requin et plusieurs espèces d'oiseaux doivent être inscrits dans la catégorie de protection la plus élevée de la Convention sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage (CMS), comme l'a indiqué une porte-parole de la CMS.

Cette décision doit encore être officiellement approuvée par l'assemblée plénière, à l'issue de la 13e conférence de l'ONU sur cette convention, samedi, dans la ville indienne de Gandhinagar. Les observateurs ne s'attendent toutefois pas à ce que le résultat change. À l'avenir, les pays membres seraient tenus d'interdire la mise à mort de ces animaux. Plusieurs autres espèces doivent être inscrites sur la deuxième liste par ordre d'importance. Les pays concernés devraient alors renforcer leur coopération en matière de protection des espèces.

Un signal positif pour la protection des espèces

Pour le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW), il s'agit d'un bon résultat, comme l'a déclaré son chef de délégation à la conférence, Matt Collis : «Les frontières nationales n'existent pas pour les animaux, c'est pourquoi il est d'autant plus important que leur protection ne s'arrête pas non plus à la frontière.»

Selon l'IFAW, les principales menaces pesant sur l'éléphant d'Asie sont la destruction et la fragmentation de son habitat, le braconnage et les conflits entre humains et animaux. Les jaguars auraient perdu environ 40 pour cent de leur habitat au cours des 100 dernières années, a déclaré Ralf Sonntag, expert en protection des espèces à l'IFAW. Et les requins océaniques à pointe blanche seraient devenus l'une des espèces de requins les plus menacées, en raison d'une pêche intensive pendant des décennies. Car leurs nageoires sont un ingrédient prisé pour la soupe, notamment dans certaines parties de l'Asie.

Joyce Msuya, directrice exécutive adjointe du Programme des Nations Unies pour l'environnement, a déclaré : "Face à la crise sans précédent de la perte de biodiversité, 2020 est une année cruciale pour renforcer les mesures de protection des espèces, de préservation des écosystèmes et pour accomplir des progrès significatifs dans la réalisation des objectifs de développement durable.“

La convention réunit environ 130 États, dont la Suisse, presque tous les États d'Europe et d'Amérique du Sud ainsi que la plupart des États africains – des pays comme les États-Unis, la Chine et la Russie n'en font pas partie.