Les calèches de New York : icône ou maltraitance animale ?
Un projet de loi prévoit de remplacer les chevaux par des calèches électroniques d'ici juin 2024.
Les calèches de New York sont en service depuis les années 1800, mais certains législateurs souhaitent désormais les remplacer par des véhicules électriques.
Récemment, une vidéo montrant un cheval de calèche s'effondrant dans les rues de New York est devenue virale, déclenchant une nouvelle vague de protestations contre cette attraction touristique controversée.
Les propriétaires d'entreprises ont réagi en affirmant que le secteur est réglementé et que les animaux sont bien soignés.
Pourquoi les gens protestent-ils contre les calèches new-yorkaises ?
Pour certains, les promenades en calèche dans Central Park font partie intégrante de la Grosse Pomme, au même titre que les taxis jaunes et les spectacles de Broadway. Pour d'autres, en revanche, les chevaux de louage ne correspondent pas à l'éthique d'une grande ville progressiste dans l'Amérique du XXIe siècle.
Les défenseurs du bien-être animal tentent depuis des années de mettre fin à cette activité. Les opposants affirment que les chevaux vivent dans des espaces extrêmement réduits, sont souvent sous-alimentés et déshydratés, effrayés par les voitures et contraints de travailler contre leur gré.
«Ils sont littéralement traités comme des machines, ce qu'ils ne sont pas«, déclare Edita Birnkrant, directrice exécutive du groupe anti-transport équin NYCLASS. «Cela ne devrait pas arriver dans le New York City moderne.»
Le mois dernier, leurs protestations ont reçu un nouvel élan lorsqu'une vidéo montrant un cheval effondré, battu et crié dessus par son propriétaire sur la très fréquentée 9th Avenue, est devenue virale.
Lorsqu'un passant demande : «Pourquoi le frappez-vous ?«, le propriétaire répond : «Parce que j'essaie de le relever.» Le cheval est ensuite aspergé d'eau par des agents de police.
Ce n'était pas le premier incident de ce genre. En 2020, un cheval de calèche s'est effondré dans Central Park, où des promenades de 45 minutes coûtent plus de 160 euros, et a dû être euthanasié. En juin de cette année, un cheval de calèche apeuré a galopé à contresens dans le parc.
À la suite de l'effondrement du cheval, des manifestants se sont rassemblés en août avec des pancartes réclamant des «calèches sans chevaux du XXIe
Leurs revendications n'ont pas été ignorées.
«Manhattan est probablement le pire endroit au monde pour faire travailler un cheval, dans la circulation, le bruit, la pollution, une chaleur terrible et dans des conditions épouvantables«, déclare le conseiller municipal new-yorkais Robert Holden, qui a présenté un projet de loi visant à remplacer les animaux par des calèches électriques sans chevaux d'ici juin 2024.
Sur Instagram, le supermodel Bella Hadid a exhorté les législateurs à adopter la loi de Holden et a qualifié les promenades touristiques de «barbares«.
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