Boxing Day : la brutalité de la chasse au renard en Angleterre

De nouveaux chiffres publiés aujourd'hui révèlent à la fois l'ampleur de la chasse au renard, qui se poursuit toujours, ainsi que les ravages que la chasse de loisir cause aux personnes et aux communautés en Angleterre.

200 défilés le jour du Boxing Day

Le Boxing Day (26 décembre) est considéré comme le jour le plus important du calendrier cynégétique britannique. Environ 200 défilés sont attendus à travers le pays, suivis de chasses à la traîne. Les chiens y poursuivent une piste olfactive artificielle. La chasse aux renards vivants est interdite depuis 2005 en Angleterre et au Pays de Galles, et depuis un peu plus longtemps déjà en Écosse.

Les défenseurs des animaux reprochent toutefois aux chasseurs amateurs d'abuser des « Trail Hunts » pour chasser des animaux vivants sous couvert de légalité. Ils critiquent également le fait que, même lors de la chasse sur des pistes artificielles, les chiens seraient fréquemment distraits par l'odeur d'animaux vivants et se lanceraient alors à leur poursuite.

303 cas en seulement 5 semaines

Les chiffres compilés par l'organisation nationale de protection des animaux League Against Cruel Sports montrent qu'en seulement cinq semaines et demie, entre le 1er novembre et le 7 décembre 2022, 303 cas de chasse de loisir présumément illégale ou de dévastation liée à la chasse ont été signalés.

Selon la Ligue, ces chiffres illustrent les effets négatifs de la chasse de loisir sur la faune sauvage, les communautés rurales, la vie des personnes et leurs moyens de subsistance.

Emma Judd, responsable du département Campagnes et Communication à la Ligue contre les sports cruels, a déclaré : « Les gens voient aujourd'hui les chasses et ignorent que derrière les belles apparences se cache un prétendu sport qui met des vies humaines en danger sur les routes et les voies ferrées, effraie le bétail par des chiens hors de contrôle et, dans certains cas, tue également des animaux domestiques. »

«Nos chiffres publiés aujourd'hui attestent des effets négatifs de la chasse de loisir sur les communes rurales et montrent clairement qu'il est temps de changer les choses. Ce n'est qu'en renforçant le droit de la chasse que les communes, les animaux sauvages et les valeurs rurales pourront être protégés.»

Chiffres des infractions

Les chiffres se répartissent en 95 signalements de chasse de loisir présumément illégale en dépit de l'interdiction de la chasse au renard, 78 signalements de renards visiblement pourchassés, dont huit mises à mort déclarées et trois mises à mort présumées.

Il y a eu 208 cas de troubles liés à la chasse, dans lesquels des chasseurs de loisir et leurs chiens de chasse ont sévi sur les routes et les voies ferrées, perturbé le bétail, pourchassé des animaux domestiques, intimidé des personnes et causé une détresse psychologique au public.

Les signalements concernaient 71 meutes de chasse au renard différentes dans 37 comtés.

Les comtés affichant le nombre total le plus élevé de chasses présumément illégales et de ravages liés à la chasse étaient le Dorset (39), le Yorkshire (30), le Somerset (22), le Warwickshire (21) et le Gloucestershire (19).

Les pires contrevenants étaient la Blackmore and Sparkford Vale Hunt à la frontière entre le Somerset et le Dorset, la Warwickshire Hunt et la Duke of Beaufort’s Hunt dans le Gloucestershire.

Des sondages commandés par la Ligue et réalisés de manière indépendante par Find Out Now et Electoral Calculus dans l'ensemble de la Grande-Bretagne ont révélé que plus des trois quarts des électeurs et électrices (78 %) sont favorables à un renforcement des lois sur la chasse, et que plus de la moitié (55 %) seraient davantage enclins à voter pour un candidat ou une candidate soutenant ce renforcement.

Les électeurs et électrices ruraux de toute la Grande-Bretagne se sont également prononcés en faveur d'un renforcement de la loi sur la chasse de 2004 (76 %), 54 % d'entre eux étant davantage susceptibles de voter pour un candidat ou une candidate soutenant ce renforcement.

Emma a ajouté : «Le sport sanguinaire et honteux de la chasse au renard est massivement impopulaire auprès de la population britannique, qui souhaite un renforcement des lois sur la chasse, et il est grand temps que le gouvernement se rallie à l'opinion publique.»