Les hirondelles de rivage manquent d'habitat

Cette année encore, les hirondelles de rivage sont revenues de leurs quartiers d'hivernage africains en Suisse.

Crise du logement pour les hirondelles de rivage

Mais ici sévit une véritable crise du logement. Elles cherchent en vain des parois abruptes sur les berges des cours d'eau, et l'habitat se raréfie également dans les gravières. Des parois de nidification artificielles en sable spécial, réalisées par BirdLife Suisse et ses partenaires dans le cadre du programme de promotion des espèces d'oiseaux en Suisse, constituent une solution de secours.

Depuis des décennies, un déclin des colonies d'hirondelles de rivage est constaté. Selon les atlas des oiseaux nicheurs de la Station ornithologique suisse de Sempach, la population comptait encore 5 500 à 6 500 couples nicheurs entre 1993 et 1996 ; entre 2013 et 2016, avec 2 300 à 3 000 couples, elle n'atteignait plus que la moitié environ.

Des dépôts de sable artificiels comme solution de sauvetage

BirdLife Suisse fait connaître ce principe à travers des publications et une offre de conseil dans toute la Suisse. Il existe désormais 26 de ces dépôts de sable, dans lesquels nichent environ 40 % des 4 200 couples nicheurs de l'hirondelle de rivage (2020).

À moyen terme, des revitalisations devraient permettre la création de nouveaux sites de nidification sur des berges en érosion le long des cours d'eau plus importants. Mais depuis 2011, aucun projet de revitalisation suisse n'a réussi à générer une dynamique suffisante pour créer de nouveaux sites de nidification. Des efforts considérables restent nécessaires dans ce domaine.