Grèce : ânes et mulets toujours maltraités

Une vidéo publiée aujourd'hui par PETA montre que des ânes et des mulets sont toujours utilisés comme « taxis à dos d'âne » sur l'île grecque de Santorin. Bien que le ministère grec du Développement rural ait interdit ces promenades aux touristes pesant plus de 100 kilogrammes, suite à l'appel de PETA l'année dernière, les équidés doivent encore porter des personnes parfois très corpulentes.

Les images tournées en septembre de cette année montrent que certains animaux, parfois poussés à coups de bâton par leurs conducteurs, trébuchent et représentent ainsi un danger pour les promeneurs ; certains touristes ont même dû se réfugier sur des rebords de murs pour les éviter. L'organisation de défense des droits des animaux demande désormais aux responsables politiques grecs compétents, au moyen d'une pétition en ligne, d'interdire totalement les promenades touristiques à dos d'âne.

« À Firá, des ânes et des mulets épuisés, couverts de blessures sanglantes, sont encore aujourd'hui conduits de haut en bas des marches escarpées et glissantes du matin au soir. Mais cette prétendue attraction touristique est également dangereuse pour les humains : des promeneurs ont été repoussés à plusieurs reprises, et les témoins de PETA ont eux aussi dû éviter à plusieurs reprises les animaux parfois laissés sans surveillance pour ne pas être blessés. Nous appelons le législateur à agir de manière responsable et à interdire définitivement ces promenades. »

Sylvie Bunz, Special Project Manager chez PETA.

Informations générales

L'organisation de défense des droits des animaux avait déjà révélé 2018 les conditions déplorables de cette prétendue attraction touristique. Bien que la montée en téléphérique soit possible, environ une centaine d'ânes et de mulets doivent encore, près d'un an plus tard, gravir plusieurs fois par jour les plus de 500 marches menant à la ville de Firá avec des touristes sur le dos. Le ministère grec a certes fixé une limite de poids, mais la nouvelle enquête de PETA révèle que les guides d'ânes ne respectent pas cette règle et qu'aucun contrôle n'est effectué. De plus, de nombreux touristes sont visiblement dépassés par les animaux : ils leur enfoncent les talons dans les flancs pour les faire avancer ou les tirent dans les escaliers.

Des conditions gravement contraires à la protection animale

En raison de selles mal ajustées et usées, certains animaux souffrent d'écorchures douloureuses et de plaies au niveau du ventre. Le harnachement est également inadapté : certains ânes et mulets présentent des blessures couvertes de mouches sur la tête. Tandis que les animaux doivent endurer le soleil méditerranéen en attendant la prochaine excursion, leurs propriétaires leur refusent même l'essentiel, comme de l'eau, de l'ombre ou une protection contre les intempéries. Ingolf Bender, expert équin de renommée européenne et auteur d'ouvrages spécialisés, a rédigé pour PETA un « avis d'expert en matière de protection animale » sur cette problématique ; il critique l'équipement globalement défaillant et considère comme « gravement contraire à la protection animale » le fait de faire travailler les animaux pendant plusieurs heures sans nourriture ni eau. « Nous appelons tous les voyageurs à éviter les prétendues attractions impliquant des animaux et à organiser leur voyage de manière respectueuse des animaux », déclare Bunz.

Contrairement aux chevaux, les signes de douleur, de peur ou de maladie sont difficiles à détecter chez les ânes. Lorsqu'ils se sentent exposés à un danger potentiel, ils plantent leurs sabots dans le sol pour analyser la situation. Ce comportement est souvent perçu comme de l'« entêtement », alors que les ânes ressentent dans ces moments-là, selon toute vraisemblance, tout simplement de la peur.