Espagne : des Allemands arrêtés pour trafic de tortues

Les autorités espagnoles affirment avoir démantelé la plus grande ferme illégale de tortues d'Europe.

Selon toute apparence, les éleveurs allemands à Majorque entretenaient une étroite coopération avec un marchand d'animaux exotiques à Barcelone. Grâce à son aide, ils parvenaient à écouler les animaux élevés. La chair des tortues est notamment considérée comme une bonne source de revenus. Tout comme les Allemands, le marchand d'animaux a également été arrêté. Les suspects risquent une condamnation pour trafic d'espèces menacées et blanchiment d'argent.

Des espèces extrêmement rares et menacées

Il s'agirait de la «plus grande ferme illégale de tortues en Europe» et «l'objectif était un élevage industriel», indique le communiqué de la police. Les agents ont saisi sur le site d'élevage près de Llucmajor plus de 1’100 tortues marines et terrestres. Au total, 62 espèces différentes auraient été recensées, dont 14 parmi les plus menacées, comme la tortue à cou rouge de Chine ou la tortue charnière. De plus, plus de 750 œufs ont été découverts, rapporte également le Mallorca Zeitung.

Presque toutes les espèces de tortues sont désormais considérées comme menacées. Leurs œufs sont appréciés comme un mets délicat dans certains pays. Les animaux sont commercialisés et exploités pour leur chair, leur peau et leur carapace.

Des enquêtes menées depuis février 2017

Les investigations avaient débuté dès février 2017. À l'époque, des agents avaient remarqué pour la première fois à l'aéroport de Palma de Majorque des colis contenant des reptiles ne correspondant pas aux espèces mentionnées dans les documents joints, parmi lesquels quelques spécimens d'Asie du Sud-Est, mais aussi plusieurs en provenance du Mexique, des États-Unis et du Canada. Les noms des expéditeurs et des destinataires étant également falsifiés, il fallut des mois aux agents avant de pouvoir enfin remonter la piste jusqu'à la finca près de Llucmajor.

Le trafic d'animaux exotiques, et plus encore d'espèces protégées, n'est en aucun cas une infraction bénigne. Les prévenus risquent plusieurs années d'emprisonnement. En savoir plus sur les animaux sauvages et sur Criminalité.