El tejón

El tejón (Meles meles) es un mamífero omnívoro de patas cortas perteneciente a la familia de los predadores mustélidos, al igual que las nutrias, los turones, las comadrejas y los glotones.

Los bosques caducifolios y mixtos de las tierras bajas y de las montañas de altura media son su hábitat. En la montaña, su hábitat puede extenderse hasta los 2000 metros de altitud. Cada vez con más frecuencia, el tejón también se encuentra en zonas verdes urbanas. Se cree que los tejones se extendieron hacia el oeste desde Asia.

Datos interesantes sobre el tejón:

El tejón puede llegar a medir hasta 90 cm de largo y pesar entre 7 y 22 kg, alcanzando una constitución robusta. Su peso depende de la edad, el sexo, el hábitat y la estación del año. Las hembras suelen ser más ligeras que los machos. No es posible determinar el sexo de forma externa y visual.
El pelaje es negro en la parte inferior y de un gris plateado en la parte superior, y se renueva una vez al año. La piel que hay debajo es de color rosado.
La cara es blanca y tiene a ambos lados una franja negra que va desde la nariz, pasando por el ojo, hasta la oreja.
Los tejones tienen un cuerpo de aspecto rechoncho y patas cortas y negras. Las patas delanteras están provistas de fuertes garras que el tejón, a diferencia de los gatos, no puede retraer. Por eso en las huellas siempre se ven también las marcas de las garras. Las garras sirven para excavar la tierra. El material removido lo empuja hacia el exterior con las patas traseras.
Los tejones tienen una cola de unos 15 cm de largo.
Los tejones tienen una dentadura extremadamente fuerte con 38 dientes. Los caninos en forma de daga de la mandíbula superior están muy desarrollados, mientras que los muelas carniceras y los molares son más bien romos. La mandíbula inferior está firmemente encajada con la superior en el cráneo. Una dislocación de la mandíbula es casi imposible. Esto permite que los tejones, al morder en defensa propia, se aferren con tenacidad. No obstante, no es una dentadura típica de predador como, por ejemplo, la del gato.
Los tejones tienen un excelente sentido del olfato; sin embargo, los tejones, que son miopes, no distinguen los colores, pero sí los contrastes.
Como otros muchos animales que cavan mucho, los tejones tienen orejas pequeñas. Pueden cerrarlas mientras cavan, lo que les ayuda a mantenerlas limpias.
Los tejones pueden correr o galopar durante un breve tiempo a 25–30 km/h.
El tejón es considerado un animal fiel a su territorio. No obstante, en las zonas vitícolas suele desplazarse varios kilómetros cuando maduran las bayas.
Los tejones tienen un sistema de madrigueras muy ramificado de hasta 30 m de diámetro, generalmente en los lindes de los bosques con campos y prados circundantes. Como inquilino, a menudo se acoge al zorro. A unos cinco metros de profundidad se encuentra la cámara principal, conectada con la superficie a través de numerosos túneles. Estos túneles sirven para el suministro de aire y como entradas y salidas. A diferencia del zorro, el tejón acolcha el espacio habitable de su madriguera con hojas secas, musgo o helechos. Una madriguera de tejón puede utilizarse durante décadas o, presumiblemente, incluso siglos. Cada generación la amplía aún más y añade nuevas cámaras. Una madriguera de tejón estudiada en Inglaterra abarcaba 50 cámaras y 178 entradas, conectadas entre sí por un total de 879 metros de túneles.
Los pacíficos tejones son omnívoros y constituyen un controlador natural de plagas. Raíces, hongos, semillas, tubérculos, frutas, miel, fruta caída, maíz, avena y pequeños animales como insectos, ratones, hormigueros y caracoles los desentierran del suelo con su hocico en forma de embudo. Las lombrices son su alimento principal, los escarabajos un manjar. El tejón no caza, sino que recoge todo lo que yace en el suelo y es comestible.
En ocasiones se ve a los tejones «alcoholizados» tras haber comido frutas en mal estado.
Para el otoño ha acumulado una reserva invernal a base de comer.
Los tejones son animales nocturnos extraordinariamente discretos y adaptables, que confían en su buen olfato. En las regiones más frías mantienen un reposo invernal que, según las condiciones climáticas, puede durar desde algunos días hasta varios meses. Durante este tiempo abandona ocasionalmente la madriguera para usar su letrina de tejón, un pequeño hoyo alejado de la madriguera.
Sus enemigos naturales son el lobo, el lince, las aves rapaces y, ocasionalmente, los osos pardos. Los tejones pueden, si es necesario, nadar excelentemente.
El tejón gruñe en cuanto se siente amenazado. La llamada durante la época de apareamiento se asemeja a un grito humano.
Los tejones tienen una elevada mortalidad de las crías, de hasta el 75 por ciento, debido a la humedad y el frío. Otros peligros son el tráfico rodado y las enfermedades.
Como todos los mustélidos, los tejones pueden rociar un líquido desde las glándulas situadas bajo la base de la cola, que sirve para marcar. Así se delimita el territorio del tejón de un clan.
Las parejas de tejones se son fieles de por vida y son sociales.
Los tejones alcanzan la madurez sexual aproximadamente al año de edad. La época principal de apareamiento es en julio y agosto. Los tejones tienen una diapausa embrionaria. El desarrollo embrionario propiamente dicho dura solo 7–8 semanas hasta el nacimiento. Esta diapausa embrionaria también se conoce en otras especies animales, por ejemplo en el corzo, la marta, la garduña y el armiño. En Europa central, los tejones nacen en febrero o marzo. Una camada comprende de una a seis crías, aunque normalmente dos. Son completamente blancas y ciegas; las manchas negras del pelaje se forman más tarde. Los machos son tolerados en la madriguera hasta aproximadamente octubre, a veces incluso hasta después del descanso invernal. Después, las crías macho y algunas hembras abandonan la madriguera.
Los tejones viven entre 15 y 18 años.
La gasificación masiva de madrigueras de zorro rojo, ordenada por las autoridades, provocó hasta la década de 1970 un dramático descenso de la población de tejones. Entretanto las poblaciones se están recuperando de nuevo, y en algunos lugares el tejón vuelve a ser bastante frecuente. A menudo el tejón es cazado mediante trampas de captura en vivo. La cifra de capturas en Suiza es de alrededor de 2’500 al año. Continuamente más ejemplares mueren víctimas del tráfico rodado. Según los conocimientos de biología de poblaciones, la población se regula en gran medida de forma autónoma a través de la disponibilidad de alimento y las enfermedades. El ahuyentamiento es la mejor defensa para proteger un césped. Los tejones son inofensivos para las personas y no representan ningún peligro ni para la agricultura y la silvicultura ni para los animales silvestres y domésticos. Los tejones no atacan a los gatos. Si tienen que defenderse de perros, por lo general el perro lleva las de perder.

¿Qué hace Wild beim Wild por la protección de los tejones?

Nos comprometemos para que se conserven las poblaciones y sus hábitats y para que se conecten entre sí. Los corredores naturales permiten el intercambio genético entre poblaciones individuales. No solo la protección de los predadores, sino también la de sus presas, es una parte esencial de nuestro trabajo. Esto lo conseguimos defendiendo a los animales silvestres, siempre que sea posible, de la caza innecesaria y de la caza furtiva.

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