Ola de calor, pero las cigüeñas ya piensan en la partida

Mientras el termómetro en Suiza marca actualmente más de 30 grados, una parte de las cigüeñas blancas autóctonas ya tiene un programa completamente distinto: la partida hacia el sur. La Estación Ornitológica Suiza recibe estos días numerosas comunicaciones sobre grandes grupos que se congregan en los campos, una señal inequívoca de la inminente migración.

Grandes concentraciones en varios lugares

Especialmente llamativa fue una colonia de 250 ejemplares observada el martes en Chavornay (VD). El miércoles siguió una concentración de 180 cigüeñas en la región de Ginebra. Sin embargo, según Livio Rey, portavoz de la Estación Ornitológica, tales cifras no son extraordinarias: no se trata de los grupos más grandes jamás registrados. No obstante, el tema ocupa evidentemente mucho a la población, como muestra el creciente número de consultas.

El motivo de estas concentraciones es poco espectacular: tras la época de cría, tanto los adultos como los jóvenes recién emplumados se desplazan en gran número. Al mismo tiempo, ha comenzado la temporada de migración, de modo que también se dejan ver en Suiza cigüeñas blancas procedentes de Alemania y Francia en su camino hacia el sur. Los campos recién arados y los prados recién segados son lugares de reunión preferidos, porque allí se encuentra fácilmente alimento como saltamontes, ratones o lombrices. A veces los grupos incluso pernoctan sobre los tejados de las casas, lo que atrae aún más atención. También desempeña un papel la búsqueda de térmicas: las cigüeñas aprovechan las columnas de aire cálido para ganar altura y se congregan allí donde las condiciones son favorables para ello. No se puede hablar de un verdadero comportamiento social en este caso, según Rey, sobre todo porque los grupos se disuelven con la misma rapidez con que se forman.

Ruta occidental por España, ruta oriental por el Bósforo

Las cigüeñas blancas suizas siguen tradicionalmente la ruta occidental en dirección a España y Gibraltar hasta África occidental, y la migración suele comenzar a partir de mediados de julio. Una segunda ruta, la oriental, lleva a las aves de Alemania oriental y Europa del Este a través del Bósforo y el golfo de Suez hasta África oriental. Según Rey, Suiza vive actualmente el momento álgido del paso migratorio. El regreso de los ejemplares adultos para la cría no comienza de nuevo hasta febrero.

Cifra récord de cigüeñas que pasan el invierno

Resulta notable una segunda tendencia: cada vez más cigüeñas pasan el invierno en la península ibérica o permanecen por completo en Suiza. Si en enero de 2017 se contaban todavía 288 ejemplares invernantes, en enero de 2026 ya eran 1’770, un récord absoluto. Como motivo, Rey señala la disponibilidad de alimento: unos inviernos cada vez más suaves, con menos nieve y heladas, hacen que las aves encuentren suficiente comida también en nuestro país. La temperatura en sí nunca ha sido determinante para el impulso migratorio, ya que el plumaje aísla bien del frío.

Este desarrollo solo fue posible gracias a un exitoso programa de reintroducción: en la década de 1950, la cigüeña blanca se consideraba extinguida en Suiza. Hoy vuelven a criar en el país unas 1’300 parejas, un hallazgo que también se contextualiza en nuestro artículo anterior sobre el cambio en la invernada de las cigüeñas . Allí la cifra de parejas reproductoras se situaba en 2025 todavía en 1’250, lo que subraya el crecimiento sostenido de la población.

Una señal del cambio en el comportamiento migratorio

Las observaciones encajan en un panorama más amplio: la cigüeña blanca se considera cada vez más un símbolo de capacidad de adaptación frente al cambio climático. Su antigua zona de cría se convierte cada vez más también en cuartel de invierno, un patrón que también puede observarse en otras especies de aves autóctonas como el mirlo o el estornino. Quien desee saber más sobre el trasfondo de la reintroducción y su relación con la protección de los animales no humanos en Suiza, encontrará en la categoría Animales salvajes más artículos.