Alaska: Bjørnen Otis vinder Fat Bear-titlen for fjerde gang

Den kraftige brune bjørn 480 Otis blev kåret som vinder af den populære Fat Bear Week i Alaska.

Det skete ved den årlige konkurrence, hvor vægtøgningen hos de største beboere i Katmai Nationalpark i den sydvestlige del af staten sammenlignes forud for vinterhi.

sværvægtschampionen, der allerede har vundet konkurrencen tre gange, blev erklæret som vinder sent tirsdag aften og slog toeren, 151 Walker, med mere end 6.000 offentlige stemmer.

«Folket har talt! Den korpulente mavepatriark har sejret og pulveriseret baronen af Beardonkadonk«, tweetede parken, efter at stemmerne var talt op. «Mens vi fejrer, tygger 480 som en ægte mester stadig videre.»

I Alaskas korte sommer og efterår er vægtøgningen inden vinterhi særlig vigtig for bjørne, der forbereder sig på den lange, iskolde vinter, så de kommer sunde, om end meget tynde, ud af vinterhi, når foråret kommer.

Udvoksede hanbjørne vejer typisk mellem 600 og 900 pund og kan veje op til 1.000 pund, når de trækker sig tilbage til deres naturlige huler for at gå i vinterhi, som ofte er anlagt ved foden af store træer.

480 Otis er ikke den største brune bjørn i parken, men hans utrolige vægtøgning og personlige historie vakte opmærksomhed hos tusindvis af bjørneelskere, som deltager i konkurrencen hvert år.

480 Otis er ikke blot en af de ældste bjørne i den 4,1 millioner hektar store park, han mangler også to af sine hjørnetænder, mens hans øvrige tænder ifølge hans biografi er ekstremt slidte.

480 Otis begyndte også sent at tage føde til sig og var meget tynd, hvilket gjorde ham til den sande outsiderhistorie i årets Fat Bear Week. Før de mørke måneder æder bjørnene så meget som muligt af det, naturen byder på, især fisk, bær og rødder, græs og små landdyr.

«Han vendte tilbage til floden senere end sædvanligt. Han var ret tynd på det tidspunkt, men han har udviklet sig godt«, sagde Mike Fitz, initiativtager til konkurrencen og naturforsker hos Explore.org, til Washington Post. «Det er virkelig sjovt at se, hvordan folks kærlighed til 480 Otis kommer til udtryk gennem konkurrencen og deres kampagneindsats.»

Ud over sin nylige sejr er 480 Otis fortsat en af de mest populære bjørne i Katmai og har sin egen Facebook-side.