Arctica: 91 % dintre ghețarii din Svalbard se topesc

Experții au folosit date satelitare de înaltă rezoluție pentru a studia marginile câmpurilor de gheață.

Astfel s-a arătat că unul dintre locurile care se încălzesc cel mai rapid pe Pământ continuă să prezinte semne vizibile de schimbare.

Potrivit celui mai recent studiu, 91% din gheţarii din Svalbard par să se micşoreze, suprafaţa totală scăzând de la 1985 încoace cu peste 500 de mile pătrate.

Rezultatele arată că mai mult de jumătate dintre aceste mase de gheață prezintă cicluri sezoniere pronunțate, în cadrul cărora se desprind și se rostogolesc în mările din jur.

«Amploarea retragerii gheţarilor din ultimele decenii este uimitoare», a spus dr. Tian Li, cercetător științific principal la Centrul de Glaciologie al Universității din Bristol.

Latitudinea nordică a Svalbardului și câmpurile de gheață situate la altitudini relativ joase îl fac vulnerabil la încălzirea insidioasă provocată de curenții oceanici, în timp ce aerul de deasupra se încălzește de până la șapte ori mai rapid decât media globală. Criza climatică se agravează la nivel mondial.

Cascadă de schimbări în Arctica

Cea mai vizibilă accelerare a retragerii gheţarilor a fost înregistrată în 2016, când gheața s-a micșorat mai rapid ca reacție la vârfuri extreme ale temperaturilor aerului și oceanului.

«Variabilitatea interanuală a retragerii frontului de fătare arată o sensibilitate puternică la încălzirea atmosferică și oceanică, cu reacții imediate la anomaliile majore de temperatură a aerului și oceanului din 2016 și 2019», au declarat cercetătorii.

Experții suspectează că o caracteristică atmosferică cunoscută sub numele de blocaj a contribuit la aceste condiții. Acest model meteorologic blochează frecvent fluxul normal de aer și poate provoca temperaturi neobișnuit de ridicate în anumite părți ale Arcticii.

Această tendință de încălzire nu doar accelerează retragerea gheții, ci influențează și modelele de precipitații, ceea ce duce la o cascadă de schimbări în întregul mediu arctic. Tendințele de precipitații din Arctica, în special în Svalbard, au crescut semnificativ în ultimele decenii. De asemenea, evenimentele hidroclimatice extreme sunt în creștere la nivel mondial.

Odată cu creșterea evenimentelor meteorologice extreme, topirea ghețarilor se va accelera, punând în pericol ecosistemele și speciile marine. Habitatele de ape reci ar putea dispărea, întrerupând lanțurile alimentare și forțând speciile să migreze.

Peștii și alte animale marine depind de condiții stabile de gheață, iar supraviețuirea lor este pusă în pericol pe măsură ce ghețarii se retrag tot mai rapid.

Risc crescut de fracturare a gheții din cauza retragerii ghețarilor

Bucățile de gheață care se prăbușesc în mare la fracturare sunt mai mult decât un simplu spectacol pentru navele care trec prin zonă.

Fracturarea gheții joacă un rol esențial în modul în care ghețarii își păstrează sau își pierd masa. Modificări minore ale condițiilor apei și aerului pot face ca mai multă gheață să se desprindă decât cea care îngheață pe loc.

Profesorul Jonathan Bamber, coautor al studiului, a explicat de ce estimările actuale privind creșterea viitoare a nivelului mării mai comportă încă incertitudini semnificative.

«Fracturarea gheții este un proces slab modelat și puțin înțeles, care joacă totuși un rol crucial pentru sănătatea unui ghețar», a spus el.

Consecințe pentru mediul din Arctica

Ghețarii care se topesc eliberează apă dulce și sedimente în mările din jur, ceea ce influențează circulația oceanică și ecosistemele marine. Aceste aporturi modifică condițiile locale și fac mai dificilă supraviețuirea unor animale în zonele lor obișnuite de reproducere.

Comunitățile de plancton se schimbă de asemenea ca răspuns la modificarea salinității și concentrației de nutrienți. Localnicii care depind de pescuit pot constata că le este tot mai greu să își asigure existența, pe măsură ce speciile familiare migrează sau se împuținează.

Pe măsură ce gheața continuă să se retragă, se deschid noi rute de navigație. Deși aceste rute suplimentare pot crește potențial oportunitățile economice, ele reprezintă și o amenințare pentru ecosistemele marine și pentru liniile de coastă fragile. Impactul asupra protecția mediului și a naturii este enorm.

Previziunea schimbărilor care vor urma

Oficialii regionali și grupurile de cercetare urmăresc îndeaproape ghețarii din Svalbard, în timp ce guvernele iau în considerare actualizarea strategiilor de adaptare la schimbările climatice.

Experții subliniază că reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră rămâne una dintre cele mai directe modalități de a încetini schimbările.

Oamenii de știință și factorii de decizie politică discută despre modalități de a încetini retragerea ghețarilor, însă aceasta este inevitabilă dacă temperaturile continuă să crească. Măsurile de protecție, cum ar fi îmbunătățirea stațiilor de monitorizare, pot contribui la o prognozare mai precisă a schimbărilor.

Aceste stații pot oferi prognoze mai bune privind evenimentele de blocare atmosferică, care provoacă vârfuri bruște de temperatură și accelerează topirea gheții.

«În cazul unor blocaje mai frecvente și al continuării încălzirii regionale, retragerea frontului de fătare se va intensifica probabil în viitor, ceea ce va duce la o pierdere mai mare de masă a ghețarilor», au declarat cercetătorii.

Studiul a fost publicat în revista Nature.

Puteți ajuta toate animalele și planeta noastră prin milostenie. Alegeți compasiunea în farfurie și în pahar. Go vegan.