Zwitserland heeft een nieuwe broedvogel

Koereiger broedt voor het eerst in Zwitserland

Voor het eerst heeft de koereiger in ons land gebroed.

Dit is het hoogtepunt van een langere ontwikkeling. Al enkele jaren worden er steeds meer van deze kleine witte reigers bij ons waargenomen.

De koereiger vertoont waarschijnlijk de meest spectaculaire verspreidingsgeschiedenis van alle Vogels. Tot in de 19e eeuw kwam hij alleen voor in Afrika ten zuiden van de Sahara. Daarna volgde een ongekende wereldwijde verspreiding: hij koloniseerde alle continenten behalve Antarctica en vestigde zich ook in Europa, waar inmiddels rond de 90’000 paren broeden.

Deze verspreiding in Europa was ook merkbaar in de Zwitserland: binnen enkele jaren is hij van zeldzame lentegast uitgegroeid tot een soort die het hele jaar voorkomt. Waarschijnlijk uit een groep van bijna 40 koereigers die in het Tessin overwinterden, heeft zich dit jaar zelfs een paar gevormd dat met succes een broedsel met vier jongen heeft grootgebracht – voor het eerst in Zwitserland.

Beschermde gebieden zijn cruciaal

Dat de koereigers in een beschermd gebied broeden, laat zien dat zij, ondanks hun aanpassingsvermogen, tijdens het broedseizoen gevoelig reageren op verstoringen. Andere reigersoorten staan voor de poorten van Zwitserland en zouden bij ons kunnen broeden – als vochtige gebieden worden hersteld en beschermd tegen verstoring. Meer over dit onderwerp soortenbescherming en biodiversiteit.

De koereiger is volledig wit gekleurd met een gele snavel. Hij doet daardoor denken aan een grote zilverreiger, maar is veel kleiner. Tijdens de baltstijd krijgt hij een extravagant pronkkleed. Zijn naam heeft hij te danken aan zijn bijzondere gedrag: hij houdt zich graag op in de directe nabijheid van buffels en koeien, maar ook paarden en schapen, en stort zich op insecten die door de dieren worden opgeschrikt.