Spanje: vermindering van de wildzwijnpopulatie dankzij vaccinatie

De everzwijnenpopulatie van Vallès Occidental in Catalonië is dankzij de toepassing in één jaar met meer dan 400 exemplaren gedaald.

Dit is het resultaat dat tot nu toe is bereikt door een project dat is gefinancierd door de Commissie voor de bescherming van dierenrechten (CPDA) van de advocatenkamers van Catalonië en de Balearen, waaraan ook de afdeling Diergezondheid en Anatomie van de Verenigde Naties deelneemt. Het doel van de studie was om de werkzaamheid van dit vaccin te beoordelen bij stedelijke en stadsrandzone-everzwijnen in verschillende gemeenten in de Vallès Occidental.

De initiatiefnemers van het project bevestigen dat het vaccin bij alle dieren die het kregen werkzaam was en dat er daardoor binnen een jaar 400 exemplaren niet geboren zijn. Dit aantal komt overeen met de dieren die het jaar daarvoor door recreatieve jagers in de regio zijn gedood.

Bovendien verzekeren de wetenschappers dat de jacht geen geschikt middel is om everzwijnenpopulaties te verkleinen, maar juist een verandering van het ecosysteem teweegbrengt en een toename van de everzwijnenpopulatie bevordert. Dit leidt tot de conclusie dat het uitschakelen van individuen van een soort geen effectieve methode is om die soort onder controle te houden en uiteindelijk op middellange termijn tot een toename leidt.

Afgezien van de werkzaamheid van de methode wijzen de initiatiefnemers erop dat vaccinatie op lange termijn aanzienlijk lagere kosten met zich meebrengt en dat verkeersongevallen worden voorkomen die kunnen ontstaan wanneer de dieren voor de geweren van de jagers vluchten.

Net zoals bij de beheersing van zwerfkatten door sterilisatie of bij anticonceptievoer voor stadsduiven, bleek ook het nu bij everzwijnen toegepaste anticonceptievaccin een zeer effectieve en ethische methode te zijn.

Wildbiologie

Wanneer er sprake is van hoge jachtdruk, is de vruchtbaarheid bij everzwijnen aanzienlijk hoger dan in gebieden waar nauwelijks wordt gejaagd. Bovendien treedt bij intensieve bejaging de geslachtsrijpheid duidelijk eerder in – vóór het einde van het eerste levensjaar – zodat zelfs jonge zeugen al drachtig worden. Ook het gemiddelde gewicht van everzwijnen die voor het eerst vruchtbaar zijn, ligt bij hoge jachtdruk lager. In gebieden waar weinig recreatieve jagers actief zijn, is de voortplanting van everzwijnen duidelijk geringer en treedt de geslachtsrijpheid bij de zeugen later en pas bij een hoger gemiddeld gewicht in.

Ten slotte herinneren de wetenschappers eraan dat volgens de dierenwelzijnswet van Catalonië «ethische» methoden om dierenpopulaties te beheersen een verplichting zijn van de overheidsinstanties. Met het oog hierop stelt de CPDA van de Orde van Advocaten van Catalonië voor dat de gemeenteraad van Barcelona en het ministerie van Landbouw de methode van het anticonceptievaccin algemeen toepassen om de explosief groeiende populaties wilde zwijnen te beheersen.