Sicilië: potvis raakt verstrikt in illegaal visnet

Een potvis is in de buurt van de Eolische Eilanden bij Sicilië verstrikt geraakt in een illegaal visnet. De Italiaanse kustwacht probeert sinds het weekend samen met biologen en andere helpers het ongeveer tien meter lange dier te bevrijden.

Volgens Italiaanse mediaberichten van maandag zou het om een vrouwelijke potvis gaan. De kustwacht toonde een video waarin een duiker met een mes delen van het net bewerkt. De hulpverleners hadden grote moeite om het opgewonden en angstige wilde dier te bevrijden – ook vanwege zijn omvang.

Toch zouden ze vooruitgang hebben geboekt, zo werd gemeld. Het is gelukt een aanzienlijk deel van het net te verwijderen, meldde de krant «La Repubblica». Daarna bevestigden ze een boei met een knipperlicht aan de staart van de walvis, om het wilde dier ook in het donker te kunnen volgen. De actie moest zondagavond echter eerst worden afgebroken en zou maandag opnieuw worden hervat. De kustwacht op Sicilië wilde maandag op verzoek aanvankelijk geen informatie geven over de situatie en de toestand van de walvis.

Potvissen: goede duikers en een bedreigde soort

Potvissen behoren tot de tandwalvissen. De zoogdieren komen voor in veel wereldzeeën en kunnen zeer diep duiken. De dieren voeden zich onder andere met inktvissen en pijlinktvissen. De afgelopen maanden zijn er bij de Eolische Eilanden herhaaldelijk walvissen waargenomen. Ongeveer drie weken geleden was een vermoedelijk mannelijk dier eveneens verstrikt geraakt in een net, maar het kon worden bevrijd, schreven media.

Illegale visnetten bedreigen zeedieren

Vissers in Italië gebruiken deels nog steeds zogenaamde spadara-netten, hoewel die al lang verboden zijn. Het gaat om een soort drijfnetten die soms enorm groot zijn. Zulke gevallen van Wildlifecriminaliteit laten zien hoe weinig de wettelijke bescherming in de praktijk uitricht.

De kustwacht meldde dat zij sinds januari meer dan 100 kilometer illegale netten in de zuidelijke Tyrreense Zee in beslag heeft genomen; dergelijke netten lijken op het net waarin de potvis zaterdag verstrikt raakte, zo werd gezegd.

De organisatie zei in een Facebook-bericht dat zij haar inspanningen om illegale visserij te bestrijden heeft opgevoerd. De bescherming van zeedieren is een centraal punt van de milieu- en natuurbescherming.