Michael Keaton bekritiseert foto's met berenjongen

Precies op tijd voor het vakantieseizoen is Golden Globe-winnaar Michael Keaton de ster van een nieuwe PETA US-spot. Daarin roept hij toeristen op geen inrichtingen te bezoeken waar dieren worden uitgebuit en waar bijvoorbeeld beren moeten poseren voor foto's met de bezoekers. Keatons nieuwste film Dumbo is eveneens een duidelijk statement tegen het in gevangenschap houden van dieren.

«In het wild blijven berenjongen tot twee jaar lang bij hun moeders", legt Keaton uit. "Maar in het hele land worden veel jonge dieren al heel vroeg bij hun moeders weggehaald, alleen maar zodat winstgeile exposanten ze als fotomodel kunnen misbruiken. Voor de weerloze jonge dieren betekent dat levenslang psychisch leed. En omdat hun immuunsysteem nog niet volledig ontwikkeld is, kan elk contact met het publiek levensgevaarlijk zijn.»

De ster uit Birdman legt de kijkers bovendien uit dat veel beren achter de schermen in kleine kooien worden gehouden, waarin ze niets anders kunnen doen dan voortdurend heen en weer lopen en schreeuwen. In een exclusief interview met PETA US voegt hij eraan toe: «Het is geen probleem om foto's van jezelf te maken, maar je moet er gewoon geen dieren bij betrekken. Het is een kwestie van respect. Het gaat om levende wezens, ik vind het niet prettig als je ze hun waardigheid ontneemt of ze op zo'n belachelijke manier afbeeldt.»

PETA's motto luidt deels: dieren zijn er niet voor ons amusement. De organisatie wijst erop dat beren en andere dieren die worden misbruikt voor foto's en contact met mensen vaak al heel jong van hun moeders worden gescheiden. De meeste ondergaan een gewelddadige «training» waarmee hun wil wordt gebroken. Vaak worden ze in kleine, kale kooien of betonnen kuilen gehouden en wordt hun elke kans op natuurlijk gedrag ontnomen, zoals graven, foerageren of door grote gebieden zwerven.

Keaton sluit zich daarmee aan bij een lange lijst van bekende personen die zich al met PETA US hebben ingezet voor beren. Daartoe behoren onder anderen Alec Baldwin, Joan Jett, Mark Rylance, Casey Affleck, Sam Simon en Bob Barker.