Recreatieve Jacht bevordert ziekten

Elk jaar in augustus komen de zwartpotige teken uit, die de ziekte van Lyme overdragen.

Het aantal mensen dat besmet raakt met de ziekte van Lyme en andere door teken overgedragen ziekten neemt toe in Europa en Noord-Amerika. De kleine zwarte parasieten voeden zich ook met de alomtegenwoordige witvoetmuizen en andere kleine zoogdieren, die de gevreesde ziekteverwekkers in en op zich dragen.

Maar dat hoeft niet zo te zijn. Een nieuwe studie wijst erop dat het verdwijnen van muizenetende roofdieren, met name de vos, de oorzaak is van het toenemende aantal door teken overgedragen ziekten.

Samenvatting van de studie

In gebieden met een hogere activiteit van roofdieren vond onderzoeker Tim R. Hofmeester 10 tot 20 procent minder pas uitgekomen teken op de knaagdieren. De studie toonde ook aan dat de ‘nimfen’ 15 procent vaker besmet zijn wanneer ze leven in een gebied met een lage activiteit van vos en steenmarter.

“Dit is de eerste publicatie die aantoont dat roofdieren goed zijn voor onze gezondheid”, zegt Dr. Taal Levi, een ecoloog aan de Oregon State University. De studie werd gepubliceerd in Proceedings of the Royal Society B.

“De essentie is dat we de rol van roofdieren in de strijd tegen teken niet mogen onderschatten”, zegt Richard S. Ostfeld, een senior wetenschapper aan het Cary Institute of Ecosystem Studies. De recreatieve jacht faalt als populatiecontrole.

Stand van zaken 2026: de situatie is verergerd

De Hofmeester-studie is vandaag actueler dan ooit. In 2024 werden in Duitsland 686 gevallen van TBE gemeld. Voor 2025 verwachten onderzoekers van de Universiteit van Hohenheim een nieuw record. In Zwitserland bereikten de TBE-cijfers in januari 2025 het hoogste niveau sinds 2013. De Klimaatverandering verlengt het tekenseizoen.

Minder bekend, maar medisch even relevant: in Duitsland worden jaarlijks tot 2’000 mensen ziek van het hantavirus, een andere ziekteverwekker die door muizen wordt overgedragen en die aantoonbaar onder controle kan worden gehouden door een intact roofdiersysteem.

In 2025 berichtten media over stijgende vossenlintworminfecties in Europa. In Luxemburg daalde het besmettingspercentage bij vossen na het jachtverbod van 40 naar minder dan 10 procent. Bejaging destabiliseert territoria, verhoogt zwerfbewegingen en verspreidt de parasiet.

Meer hierover in het dossier: De vos in Zwitserland: Meest bejaagde roofdier zonder lobby