Hebben Indiase koeien superkrachten?

India heeft een soort educatieve quiz over de daar als heilig vereerde koeien uitgesteld na een controverse over bizarre beweringen over de dieren in het lesmateriaal.

Rashtriya Kamdhenu Aayog (RKA), de overheidsinstantie die is opgericht voor het welzijn van de koe, heeft aangekondigd op 25 februari een landelijk en gratis online examen af te nemen over het thema «Gau Vigyan» (koewetenschap).

In Meerkeuzequiz met zo'n 100 vragen in het Hindi, Engels en 12 regionale talen, stond dat het doden van koeien aardbevingen veroorzaakt en dat melk van Indiase koeien sporen van goud bevat.

De online quiz van een uur zou eigenlijk op 25 februari 2021 plaatsvinden. Ook buitenlanders zouden mogen deelnemen. Succesvolle deelnemers zouden een aantrekkelijk geldbedrag krijgen. In januari stond in een mededeling van het ministerie voor Veehouderij en Zuivelindustrie over het lesmateriaal nog: «Dit zal alle Indiërs nieuwsgierig maken naar koeien en hen informeren over onontgonnen potentieel en zakelijke kansen (…).»

De heilige koeien van India

In India zijn koeien heilig voor de hindoeïstische meerderheid van de bevolking. Koemelk, koeienurine en koeienmest gelden volgens de traditionele Indiase ayurvedische geneeskunde als helend. Veel boeren zetten oude vrouwelijke koeien echter uit wanneer ze geen melk meer geven en het houden ervan financieel niet meer loont. Talrijke dieren komen dan om in het wegverkeer.

De zittende Indiase regering heeft koeien steeds meer gepolitiseerd, veel geld uitgegeven aan hun bescherming en aan koewetenschap en het doden van deze dieren gedeeltelijk verboden. Hoe twijfelachtig politieke beïnvloeding van de omgang met dieren kan zijn, laten ook debatten over dierenrechten wereldwijd.

De Indiase koe of zeboe verschilt van de in het Westen bekende koeienrassen. De zeboe, die gemakkelijk te herkennen is aan zijn grote schouderbult en uitgesproken keelzak, is beter bestand tegen hitte en droogte en weerbaarder tegen sommige ziekten, hoewel hij minder melk produceert.

Koeknuffelcentrum

Een niet-gouvernementele organisatie (ngo) kondigde aan op zondag 28 februari 2021 een koeknuffelcentrum te openen in Tauru, Haryana.

Volgens de ngo is knuffelen met koeien in verschillende landen wijdverbreid, waaronder in de VS, Nederland, Zwitserland en Groot-Brittannië.

Naar verluidt omvat de koeknuffelmethode het aanraken van de koe, het omhelzen, het zitten, het strelen van haar lichaam en het samen ademen met haar.

«Hierdoor worden niet alleen luchtwegaandoeningen, bloeddruk, rugpijn, hartproblemen, depressies en tuberculose genezen, maar volgens psychologen worden door deze medische praktijk ook verdriet, angstklachten en allerlei vormen van spanning verholpen, wordt de geest gezonder en neemt het vertrouwen van mensen toe», staat in een persbericht.

Andere therapeutische voordelen die de ngo naar eigen zeggen aan het knuffelen van koeien toeschrijft, zijn: Het omarmen van een koe zou kunnen helpen om de ademhaling te normaliseren en zo stress te verminderen. Door de lage hartslag en de hoge lichaamstemperatuur van de koe voelt iemand die de therapie ondergaat zich rustig en kalm.

Uit enkele studies blijkt dat knuffelen met koeien positiviteit kan bevorderen en stress kan verminderen doordat het oxytocine bij mensen verhoogt, het hormoon dat vrijkomt bij sociale binding. De kalmerende effecten van het samenzijn met een huisdier of een emotionele steun­dier lijken sterker te worden wanneer men knuffelt met grotere zoogdieren. Meer over de verbazingwekkende mogelijkheden van dieren in de dierenwereld.